楚國的令尹虞丘子對楚莊王說：“奉行公事執行法令，可以得到榮耀；能力品行淺薄，不要期望高的官位；不具備仁德智慧，不求取貴顯榮華；才能不突出，不居于不相稱的位置。我擔任令尹十年啦，國家沒有進一步治理好，爭訟之事沒有止息，有才德的士人沒有升遷，邪惡得不到聲討制裁。我久居高位，妨礙眾賢仕晉升之路，空食俸祿而不治理具體事務，貪欲永遠無法得到滿足，我的罪責應當交由廷理來審查決斷。我私下里選擇國內才智出眾之士，有一個鄉下士紳名叫孫叔敖，秀美清瘦而富有才能，他的性情是沒有貪欲，您如果選拔他而傳授他與政事，就可以使國家得到治理，使士民歸附。”楚莊王說：“您輔佐我，使我能夠在中國稱方伯，政令推行到僻遠的地域，于是稱霸諸侯。沒有您將會怎樣？”虞丘子說：“長久固守官位的是貪；不推薦賢能的人是欺君；不讓官位給他人的是不廉潔。以上三件事都不能避免的是不忠。作臣下的不忠，君王以什么為忠？我要堅決辭去令尹的官職。”楚莊王聽從了虞丘子的請求，賜給他三百戶的采地，給與“國老”的稱號，任命孫叔敖為令尹。
　　
    不多久，虞丘子家里有人犯法，孫叔敖將他捕殺。虞丘子心里高興，入宮進見楚莊王，說：“我說孫叔敖可使他掌管國政，果然是這樣。奉行國法而不袒護親友，施行刑罰而不枉曲，可謂公平。”楚莊王說：“這是夫子的給予啊！”
　　
    據：《說苑•至公》【原標題：虞丘子薦舉孫叔敖的故事】