1947年8月初，根據(jù)中央軍委的指示，我晉冀魯豫野戰(zhàn)軍主力于鄆城、巨野地區(qū)向南挺進，開始了歷史上著名的“劉鄧大軍挺進大別山”戰(zhàn)役。部隊分左中右三路，右路楊勇、蘇振華部及中原張才千、李仁林獨立旅，沿曹縣、寧陵、柘城、項城之線以西南進，直奔豫南并保障野戰(zhàn)軍主力右翼安全，一旅楊俊生部任右翼先行部隊；左、中路中原局、野戰(zhàn)軍指揮部及友鄰縱隊分，沿單縣、虞城、毫縣、界首、臨泉、成武、鹿邑之線以東南進，直奔豫南、鄂東、皖西重建根據(jù)地。

    右路軍跨過隴海鐵路后，面前是寬約20公里，長數(shù)百里的黃泛區(qū)。黃泛區(qū)是抗日戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭蔣介石不顧人民死活，下令在鄭州花園口掘開黃河大堤，使黃河水流改道形成的。此舉對日軍未造成任何傷害，反而淹死無辜百姓89萬多人，造成1200余萬人無家可歸。眼下，黃河雖已回歸故道，但黃泛區(qū)還是一片汪洋。8月14 日，劉鄧一縱楊勇、蘇振華部進至睢縣西南孫聚寨及其附近地區(qū)，得知太康城為我豫皖蘇軍區(qū)地方部隊控制，即派騎兵團先進至太康以南，逼近淮陽偵察敵情。淮陽城守敵整編十五師六十四旅1個團于15日向周口方向逃竄，城內(nèi)僅剩少數(shù)土頑守備部隊。乘敵尚未發(fā)覺我南進意圖，以騎兵團王會成、李庭桂部占領淮陽，掩護縱隊主力沿太康城東西兩側通過黃泛區(qū)。

    16日晨，縱隊主力進入黃泛區(qū)。敵機來回轟炸，槍炮密集掃射。當敵機飛來時，部隊迅速隱蔽在行進道路兩邊路溝里和低洼的坑中，敵機飛過，部隊又繼續(xù)前進。炮兵輜重行動不便，指戰(zhàn)員光著膀子、卷著褲腿，在淤泥污水中推的推、拉的拉、扛的扛，艱難行進。

    當日，縱隊進至沙河北岸王店、白樓等地區(qū)準備渡沙河。司令部參謀處長李覺、與王會成、李庭桂團和偵察、工兵分隊隨前衛(wèi)楊俊生、陳云開旅前進，先到沙河北岸一帶調(diào)查水情，籌集渡河船只與架橋器材，選架浮橋點。

    17 日，縱隊主力和中原獨立旅進至淮陽附近地區(qū)，楊勇、蘇振華及各旅領導到沙河沿岸了解情況，布置渡河。當時，一場大雨剛過，河水暴漲，水流湍急，決定在新站、祝灣、水寨、牛口處架設浮橋渡河。17日夜，楊俊生、陳云開旅在新站附近以渡船過河，襲取商水并負責右翼警戒。中原獨立旅渡過沙河后前出至平店，擔任前方警戒。尹先炳、戴潤生旅主力以船渡沙河，另一部同匡斌、石新安旅一部在趙洼、姚路口、灣寨阻敵追兵，掩護主力部隊渡河。昌炳桂、李仁才旅輜重和縱隊直屬隊一部連夜渡河。由于河水猛漲，縱直一部和擔任后衛(wèi)阻擊部隊停止渡河。楊勇司令員帶領幾名參謀先行過河指揮一旅、二旅、十九旅及縱直一部；蘇振華和參謀長潘焱率縱直一部及二旅八團、二十旅北岸擔任警戒掩護部隊開始向水寨轉移，用船渡河。楊俊生、陳云開旅渡過沙河后，于18日奪取商水縣城。

    北岸部隊未渡河部隊先行尋找船只，為防止敵機轟炸，還要將船只隱蔽起來。渡河時采取大船渡火炮、彈藥，小船渡隊伍，騾馬組成律，由小船牽引泅水渡河，不能帶過河的物品集中起來待處理。

    19 日12時，尾追我之敵整十師和騎兵一旅的先頭部隊至淮陽南。薛宗華、鄭魯團郗晉武、白健團在預定阻擊地區(qū)頑強抗擊敵人。激戰(zhàn)至夜間，打退了敵人多次進攻。敵人在炮空火力支援下向我發(fā)動瘋狂攻擊。我阻擊部隊以刺刀、手榴彈與敵拼殺，并采取正面與側翼反擊相結合的戰(zhàn)法，粉碎了敵人的進攻，掩護了主力部隊安全渡河。五十八團參謀長鄭忠在主力此次戰(zhàn)斗中壯烈犧牲。騎兵團至倒栽槐涉水過河。八團完成掩護主力渡河后，向東南方向前進。22日夜，在槐店西船渡過河，爾后向東，隨六縱隊之后前進。至此，右路軍以預定時間勝利渡過大沙河，于22日進至洪河北岸。而后勝利挺進到大別山。