抗戰勝利已經60周年了，但67年前發生在周口的那場抗擊日寇的保衛戰，卻讓許多老周口人記憶猶新。

    1938年9月，淮陽淪陷后，日軍為了控制整個豫東，威脅平漢鐵路，于同年10月中旬，對周口發動了持續數天的猛烈進攻。由于我抗日軍民同仇敵愾、浴血奮戰、頑強抵抗，不僅保住了黃泛區以南的大片國土和千百萬百姓的生命財產，還狠狠打擊了日寇囂張氣焰，粉碎了他們的陰謀。

    周口是扼守豫東的重鎮，自古以來就是兵家必爭之地。1938年6月，國民政府為阻止日軍西進，派軍隊扒開黃河花園口，滔滔黃水一瀉千里。周口北寨有一條光緒13年堵黃水時修的大堤，正是這條大堤擋住了洶涌南下的黃水，使周口北寨以南免遭劫難，而周口以北變成了寬達20余里的水鄉澤國———黃泛區。當時泛區以北各縣相繼被日寇占領。周口正處在黃水南岸，為國共兩黨軍隊控制地區的邊緣，又據豫皖水陸通道中樞，在軍事、交通等方面的地理位置顯得非常重要。因此，日軍侵占淮陽不久，就對周口虎視眈眈，妄圖一舉奪取，以便切斷豫皖交通，與平漢線上的日軍會合，占領全部中原。

    在豫東地區領導抗日武裝斗爭的是新四軍四師師長彭雪楓。駐防周口一帶的是原屬國民黨西北軍的騎兵十四旅。雖然當時在周口市區內還駐有七區行政督察專員劉基炎的保安隊，賈魯河以西駐有張位明的游擊隊，但這些都是不能打仗的烏合之眾，裝備落后，不堪一擊。而十四旅是騎兵，沒有重武器。此外，由于防線太長，兵員不足，而日軍卻擁有飛機大炮和大批汽艇、船只，敵我力量懸殊很大。

    為爭取國民黨騎兵十四旅，黨組織曾派張俠等30多名共產黨員到騎兵旅工作，向士兵們講抗戰道理，教抗戰歌曲，在士兵中秘密發展黨員，這支隊伍的戰斗士氣非常高漲。激戰開始前，騎兵十四旅旅長張占魁，及時采取了應變措施，重新調整了該旅原來的布置，將旅指揮部從市內遷到南寨小西門外坑里新挖的掩蔽體內，將電臺臨時設在西王營，馬匹大部分隱蔽到后王營一帶的村莊內。另外，為加強正面防御力量，除命令旅部全體官兵和四個直屬連充分做好臨戰準備外，又從東西兩個團抽調四個連，準備迎擊敵寇。

    張占魁和該旅大部分官兵都是周口以南和東南幾縣的人，張占魁在戰前動員會上對全體官兵講：“根據我們偵察到的情況，敵人很快就要對周口發動大規模進攻。周口是守衛黃水南岸的軍事要地，是保衛東南各縣的堡壘。周口一失守，整個豫東南都保不住了。周口是我們家鄉的大門，周口丟了，家鄉也就完了，我們就要當亡國奴。現在已經到了和敵人拼死決戰的時刻，咱們要為保衛家鄉奮戰到底。”同時，為了彌補部隊人員與火力的不足，更有效地打擊來犯之敵，張占魁還從周口以南百十里以內的村鎮，調集了所有的土槍火炮，運來了大批耙齒、犁面和鐵砂，集中了各村鎮的炮手、火藥手，以備在敵人逼近南岸時，協助守軍轟擊敵人的汽艇，壓制敵人的火力。此外，為了在敵我力量懸殊的情況下，鞏固后方，穩定軍心，防止雜牌軍隊趁火打劫，擾亂百姓，他還首先卡住了劉基炎、張位明的保安隊和游擊隊，不準他們臨陣逃跑，不戰而退；并且組織了督戰隊，嚴密監視他們的行動，督促他們堅守陣地，抗擊敵人。

    日軍對周口進犯，是從1938年10月6日開始的。當天天剛亮，日軍就出動成批飛機對我軍陣地進行輪番轟炸。10月9日拂曉，七架日軍飛機呼嘯著竄入周口上空，對市區特別是周口老橋進行了猛烈轟炸，企圖炸毀溝通沙河南北唯一的橋梁，切斷南北交通通道。空襲中，老橋兩端大部分民房被炸，兩枚炸彈落在橋面上，炸穿了兩個大洞。

    飛機轟炸市區同時，日軍炮火開始向我軍陣地轟擊。炮火過后，日軍出動一個旅團（約4000人）的兵力，乘坐一百多只汽艇、橡皮船和木船，架著機關搶，氣勢洶洶地向南岸我軍陣地潮水般涌來。我們的木船被打穿了，守在船上的士兵撕爛衣服用布堵塞漏洞，繼續守著木船打；一部分跳入水中的士兵，被敵人密集的槍彈打得挺不起腰來，他們索性蹲到水里露個頭打。

    戰斗中，周口市內的商戶紛紛慷慨解囊，為士兵捐錢捐物。周口市民踴躍參加戰斗，扛著土槍土炮，運送彈藥。婦女們為士兵燒水做飯，冒著炮火送到前沿陣地。周口抗建班的學員組成戰地救護團，從陣地上把傷亡的士兵送到救護所。青年學生組成慰問團，把捐來的月餅、糕點、水果、牙膏、毛巾等慰問品送到陣地。就這樣，激烈的戰斗持續了三天三夜。

    激烈的戰斗中，旅長張占魁親臨前沿陣地指揮。所有官兵都能奮不顧身，力挫強敵。劉基安的保安隊、張位明的游擊隊在大敵當前，也能以民族大義為重，配合十四旅抗擊日寇。敵人一次又一次沖鋒被擊退了，傷亡慘重。這次戰斗開始后，十四旅接到國民黨第一戰區司令長官衛立煌電令，命令他們要堅守周口，等待四十軍增援。激戰進入第三天，四十軍第三十九師增援一個團的兵力投入戰斗，敵人不可一世的囂張氣焰被十四旅壓下去了。自此一戰，歷時六載，日軍不敢冒犯周口。

    這次戰斗，總共持續了一周左右，其中最激烈的攻守戰是最后三天三夜。此役戰果輝煌，擊毀敵人汽艇幾十艘，擊斃日軍千余名，日軍指揮官鈴木因戰敗剖腹自殺在黃水窩的破窯中。張占魁因這次作戰殲敵有功，晉升為陸軍少將。周口和上蔡、商水、項城等縣的群眾，抬著很多衣服、鞋子、毛巾和宰好的豬羊，到十四旅駐地慰勞，勝利的喜悅響徹周口上空。