魯西南戰役劉鄧大軍殲敵正規軍9個半旅和4個師部、斃傷俘敵56000人，揭開了解放戰爭戰略大反攻的序幕。

    劉鄧一縱1948年10月解放鄭州，開封之敵棄城逃跑。11月在張公店全殲敵一八一師，淮海戰役全殲黃維兵團，后由雙堆集西藕池地區移至河南省沈邱縣，進行休整，補充兵員、彈藥，進行政治軍事教育訓練。

    為了適應新形勢的發展及作戰需要，遵照中央軍委關于統一全軍組織及部隊番號的指示，中原野戰軍改稱中國人民解放軍第二野戰軍。以第一縱隊、十一縱隊、豫皖蘇軍區部隊組成第二野戰軍第五兵團，由楊勇任司令員、蘇振華任政治委員、張霖芝任副政治委員、潘焱任副參謀長（后任參謀長）、甘渭漢任政治部主任（未到職）、石新安任政治部副主任。下轄十六、十七、十八三個軍。

    1949年2月19日，第十六軍在沈邱正式成立。由原一縱隊、第二旅航豫皖蘇軍區部分部隊組成。下轄三個步兵師和一個隨營學校。軍長尹先炳、政治委員王輝球、副政治委員戴潤生、吳實、參謀長楊俊生、政治部主任吳實（兼），副參謀長胡超倫。四十六師師長齊丁根、政委范陽春；四十七師師長李覺、政委郭強；四十八師師長鄭統一、政委姜思毅。連同司政后機關，全軍團共25110人。十六軍是在南昌起義、平江起義、湘南暴動和閩西暴動等革命武裝基礎上發展壯大起來的。曾參加黃洋界保衛戰、反圍剿、強渡金沙江、四渡赤水、突破臘子口、平型關戰役、攻打長沙等戰役戰斗，為長征勝利建立卓越功勛。在中國人民解放戰爭中轉戰大半個中國，并入朝參戰。累計作戰近3100次，斃敵俘敵21.2萬人。并曾參加豫東戰役和豫皖邊作戰。

    3月1日，十七軍在項城宣布成立：軍長王秉璋、政委趙健軍，副政委肖元禮，參謀長劉星，副參謀長孫仁道，政治部主任裴志耕。下轄四十九師，師長汪家道，政委況玉純；五十師師長胡華居，政委卿正興；五十一師師長閔學勝、政委崔子明。十七軍是在冀魯豫軍區各軍分區的抗日武裝發展起來的，作戰數百次，殲敵11萬人，解放了大批城鎮，為中國人民解放事業做出較大貢獻。1948年4月下旬至5月在太康地區進行以提高作戰能力為主的整訓，6 月參加豫東戰役，側擊西援之敵邱清泉兵團，阻擊敵黃百韜兵團，為戰役勝利作出了貢獻。

    2月18日，十八軍在鹿邑成立，軍長張國華，政委譚冠三，副軍長昌炳桂，副政委王幼平，政治部主任郭影秋，參謀長陳明義，副參謀長匡斌。五十二師師長吳忠，政委劉振國；五十三師師長金紹山，政委王基梅；五十四師師長魏洪亮，政委羅野崗。十八軍的前身是冀魯豫軍區所屬豫皖蘇軍區的抗日游擊武裝和中原野戰軍第1縱隊第20旅。早在1938年9月27日，中共長江局將新四軍駐河南竹溝留守處的373名紅軍戰士，組成新四軍游擊隊第2大隊，由彭雪楓率領開赴豫東，10月中旬，與吳芝圃領導的第3支隊一部及肖望東率領的先遣大隊會師，合編為新四軍游擊支隊，直屬中共長江局領導，彭雪峰任司令員兼政治委員、吳芝圃任副司令員、張震任參謀長、肖望東任政治部主任，轄1、2、3大隊，共1020人。這就是著名的西華縣杜崗會師。十八軍僅在解放戰爭中就消滅敵人12萬余人，涌現出許多英雄人物和英雄模范單位。1946年成立豫皖蘇軍區將淮陰、鹿邑、太和、周口一帶劃為第2軍分分區。在劉鄧大軍挺進大別山之際，豫皖蘇軍區十天之內攻下太康、拓城、鄢陵、睢縣、鹿邑、逍遙等重鎮。8月攻克淮陽，10月解放臨泉、沈丘、項城。