東漢安帝元初二年(115年)，被朝廷譽為“有將帥之略”的虞詡，出任武都郡(治所在今成縣西，轄境相當今甘肅隴南地區和陜西鳳縣、略陽等地)太守。虞詡在武都郡任上平羌亂，勤政事，恤貧民，興航運，是一個頗有作為的清官良吏。

    虞詡字升卿，別字安定，陳國武平(今河南鹿邑縣)人。他秉性剛直，不阿權貴，敢于抨擊不法，故朝中百官對之“側目”，權臣貴戚更是嫉恨。因此，他一生仕途坎坷，曾經九次被貶謫，三次遭受刑罰。《后漢書》載，虞詡官累遷尚書仆射、尚書令等朝中要職。

    當時的東漢王朝，政治腐敗，社會黑暗，與此同時西北地區戰火不斷，再加上羌人乘機作亂。虞詡到武都郡后，審時度勢，以增灶進兵之策，一舉平息了西羌之亂。由于歷經戰禍，當地不少百姓流離失所，被迫逃亡他鄉，致使土地荒蕪，家園殘敗。對此，虞詡深為同情。他在廣筑營壘，維護社會穩定的同時，傾盡全力，多方招集流亡人口，賑恤貧民，組織他們保衛家鄉，恢復和發展生產。

    除了關心民眾疾苦，虞詡還力圖為當地百姓做一些實際的好事。武都郡境內河流縱橫，有發展水運的良好條件，但由于層巒疊嶂，山大溝深，自古“運道艱險，舟車不通”。人們所需生產生活用品，只能靠騾馬馱載，運費高昂，給百姓造成了沉重負擔。為了急民所急，解民所困，虞詡帶領部屬翻山越嶺，實地勘察河道。當時蜀地的物資沿嘉陵江溯流而上，可以運到沮縣(今陜西略陽)。虞詡就在嘉陵江支流青泥河河谷里剪木“燒石”，“開漕船道”，開通沮縣到下辨(今甘肅成縣)的航道。虞詡采用的“燒石”之法，首先是用火灼燒河中礁石，再“以水灌之，石皆坼裂”，然后用鑿子把石塊鑿掉。虞詡就是用這種辦法，開通了沮縣到下辨之間近一百里長的航道，雇用人力專門從事水上運輸。這不僅從根本上改變了當地交通落后的狀況，解決了百姓的實際困難，而且每年可以減省巨額運費。

    史稱，下辨東南飛龍峽谷中，有一巨大的礁石，障塞河道，每當夏秋水漲，河水泛濫，“輒溢沒秋稼，壞敗營郭”。虞詡就組織人力，仍用“燒石”之法，鐫去巨礁，使這一帶“遂無泛溺之患”。

    在虞詡的治理下，武都郡一度出現了繁榮景象。他初到郡時，當地一石谷要一千錢，一石鹽價格高達八千錢，郡境內僅有一萬三千戶人家。三年后，一石米才賣八十錢，一石鹽只賣四百錢，戶口猛增至四萬余戶。據《續漢書》載，當時武都郡“人足家給，一郡無事”。

    虞詡是歷史上第一個在隴南山區開通航道、發展水運的先驅，他發明的剪木“燒石”的方法和技術，對后人在發展交通水運方面有一定的啟迪。東漢桓帝時武都郡太守李翁就是用“撰燒破析”之法，開通了行人“可以夜涉”的西狹棧道，成為通往四川的要津。唐貞元年間(785—795年)，御史大夫兼山南西道節度使嚴礪也是借鑒此法，重新疏浚了虞詡開通的航道，給駐守成州的士兵運送糧餉。由此可見，虞詡對后世的影響是極其深遠的。