四塊瓦又名“蓮花子”、“花落子”等。是由汝河道情和蓮花落、山東大鼓等結(jié)合衍變發(fā)展而來(lái)。流行于正陽(yáng)、新蔡、平輿、汝南一帶。

    關(guān)于四塊瓦的形成時(shí)期，從正陽(yáng)縣藝人陳天義溯師求源來(lái)推算，約有百余年歷史。陳天義之師陳立功（1916-1976）拜師賀志臣（1870-？)，賀志臣系正陽(yáng)縣油坊店鄉(xiāng)賀寨村人，早年跟隨新蔡人李元橋?qū)W唱道情，在演出中受蓮花落和山東大鼓影響，便棄漁鼓，改左手持道情的簡(jiǎn)板為持山東大鼓的鋼鐮擊節(jié)，右手則持蓮花落的竹板擊節(jié)，唱腔仍以道情唱腔為主，兼吸收蓮花落的【數(shù)板】等唱腔。所唱內(nèi)容也是以道情的一些短篇曲目為主，如《韓湘子上壽》、《十二個(gè)月》等，同時(shí)還編唱一些見(jiàn)景生情的喜慶小段。四塊瓦這一說(shuō)唱形式遂形成。四塊瓦的音樂(lè)唱腔也逐漸固定，屬板腔體，有【慢板】、【非板】（即【寒板】）、【快板】（即【數(shù)板】）及【起腔】、【悲腔】（又叫【寒韻】）等。常以【起腔】開(kāi)頭，【慢板】敘事，【寒韻】抒情，【快板】結(jié)束。同時(shí)，移植大鼓書(shū)、道情等曲種的長(zhǎng)篇書(shū)目，如《回龍傳》、《薛仁貴征東》、《薛剛反唐》、《劉墉下南京》、《羅成找父》等，對(duì)四塊瓦的曲（書(shū)）目進(jìn)行了豐富。并采用“點(diǎn)棚打場(chǎng)”（撂明地）的形式作營(yíng)業(yè)演出。每到一處，根據(jù)群眾要求，選擇書(shū)目進(jìn)行演唱。

    二十世紀(jì)三十年代后，四塊瓦出現(xiàn)了一批有影響的藝人，如正陽(yáng)縣的賀志臣、李夭明，平輿縣的雷立星等。其中正陽(yáng)縣的陳立功擅唱長(zhǎng)篇公案書(shū)和袍帶書(shū)，以正陽(yáng)、新蔡、平輿一帶的方言演唱，備受歡迎。二十世紀(jì)四十年代初，正陽(yáng)縣藝人于志合受大鼓書(shū)影響，改為左手打竹板，右手敲書(shū)鼓演唱。民國(guó)三十一年（1942)，他在新蔡縣城演唱《劉天順趕船》，圍聽(tīng)觀眾塞滿街道，聽(tīng)到悲痛處，哭聲一片。1951年，他在息縣文城演出《小紅袍》，天降大雨，但一千多名觀眾胃雨聽(tīng)書(shū)，直到一段書(shū)唱完方散。當(dāng)時(shí)有順口溜云：“麥不收，秋不打，得聽(tīng)集上的四塊瓦。”

    二十世紀(jì)六十年代初，文化主管部門(mén)組織藝人演唱新書(shū)，李明義、于志合、陳克武、陳天義、殷繼雨等，積極改編《新兒女英雄傳》、《烈火金鋼》等新書(shū)進(jìn)行演唱。1964年，陳立功代表正陽(yáng)縣曲藝隊(duì)參加信陽(yáng)專(zhuān)區(qū)舉辦的說(shuō)新唱新曲藝會(huì)演，演出改編的現(xiàn)代大書(shū)《平原槍聲》中的一折，獲演出獎(jiǎng)。

    1973年后，平輿縣的殷繼雨吸收墜子中的【三字嘣】、【五字坎】，曲劇中的【書(shū)韻】、【銀紐絲】和豫劇的一些唱腔，融入四塊瓦的唱腔之中。被聽(tīng)眾贊之為“水波浪調(diào)”。正陽(yáng)縣的陳天義也吸收豫東南的民歌小調(diào)和墜子、豫劇中的曲調(diào)，豐富了四塊瓦的唱腔。1980年后，四塊瓦職業(yè)演員逐漸減少，正陽(yáng)縣僅有張學(xué)忠、陳天義等人演唱。新蔡、平輿、妝南均已少見(jiàn)。