四平調由流行于山東、江蘇、安徽、河南等省接壤地區的一種民間花鼓演變而成，迄今只60余年的歷史。因它以花鼓為主，吸收評劇、京劇、梆子等劇種的曲調而形成，有人便稱它為"四拼調"，后改稱"四平調"。也有人認為，是根據其曲調四平八穩、四句一平而得名。

    20世紀50年代以來，山東省的金鄉、成武、單縣、曹縣、范縣(現劃歸河南省)先后建立專業劇團，蘇、豫、皖等省也有不少專業和業余劇團。1954年和1956年，金鄉縣前進四平調劇團參加山東省2屆戲曲觀摩演出大會，演出《小借年》、《小二門》、《劉芳福借銀》，劉玉芝等獲演員獎。之后，曾創作演出《戰羊山》、《湖上紅蓮》等現代戲。 四平調流布范圍較廣，河南、山東、安徽、江蘇相互接壤地區均為它的活動范圍，河南還有商丘市四平調劇團和濮陽市范縣四平調劇團兩個專業劇團。四平調大師：拜金榮，四平調皇后：龐明珠，四平調天后：高平，還有眾多的四平調表演藝術家。

    四平調以花鼓為基礎，同時又大量吸收了其他姊妹劇種的藝術營養，形成了具有濃厚地域特點的藝術風格。女聲在質樸之中不失委婉俏麗，男聲則高昂豪放、剛柔兼備，保留著較強的說唱特征。四平調與二黃聲腔很接近，四平調也叫平板二黃，它是從安徽青陽腔的滾調進一步發展而成的，在京劇傳統劇目中除了花臉行當外，其他各行當均有四平調唱腔。四平調唱腔與二黃原板相近，兼備了西皮二黃兩種風格的腔調，京胡要用二黃把位伴奏。四平調的板式不多，只有原板、慢板兩種板式，而這兩種板式的旋律基本相同，只是節奏和行進速度上有別。我們把中速節奏的稱之為四平調原板，把慢節奏的稱之為四平調慢板。

    傳統劇目有《小借年》、《陳三兩爬堂》、《三告李彥明》、《小姑賢》、《呂蒙正趕齋》等50余出，排演的現代戲有20余出。