范縣大笛子戲是流行于豫北、魯西南、冀南一帶的古老而珍稀的曲牌體劇種。至今近千年。已失傳了的唐宋大曲、宮廷音樂，原始劇目，古樸的表演形式等，在該劇種中還原汁原味的保留著。人稱大笛子戲為中國戲曲的“活化石”、“戲曲鼻祖”。 范縣大笛子，又名大羅戲，大笛子羅羅，該劇種唱腔、伴奏、身段、表演粗獷奔放。音樂由曲牌聯輟而成，戲文詞格復雜，曲式，節奏、行腔、過門變化多樣，同曲不同唱，伴奏以大笛為主，間配鼓板，鑼、笙及四大扇和海螺，（1958年后才有弦樂伴奏）。   

    大笛子戲的唱詞，以長短句式為主，對偶句式和單句式為次。大笛子戲的發音大多用真嗓，行腔用假嗓。    

    大笛子戲的唱腔特點：一、大笛子戲換牌頻繁，音節跳度較大，有時出現七、八度大跳。二、大笛子戲以過門音樂為主，以唱腔音樂為次，二者有機結合。三、打擊樂和唱腔結合，烘托氣氛，同時代替句間過門，使演員更有表演余地。四、大笛子戲將伴奏和唱腔各自獨立的曲牌前后疊起，形成復調音樂，使音色更為豐富。五、取長曲牌一句，在進行發展，形成新的派生曲牌，其旋律婉轉，情調悠揚。 

    范縣大笛戲的表演藝術與特技： 大笛戲的表演身段以大洪拳和梅花拳為基架，潤以藝術色彩。有粗獷、潑辣、夸張之特點。云手一技，花臉、武生、武旦皆可過頂。武生、武旦出場多大蹦大跳，善用飛腳（俗稱旋風腳），可連旋數十個。花臉則拔軀、振臂、眥目、頓足勇躍。行軍打仗動作，常用推圈跨步，勢如推山。躍起似蛟龍顛浪，蹲伏如猛虎下山，頗具特色。 大笛戲除善演朝代忠奸、打惡除霸等大戲外，武打戲又是它一大特色。在舞臺表演方面，以真刀真槍見長。多配以“出彩”（即見血破腹等），是眾多劇種中最具真實性的一種。 武戲的過場，行軍打仗等場面，往往陣勢浩大，威風凜凜。運用其獨特的推圈跨步、飛腳、起徑、單、雙開門、蹲步、扎架等式，使場景龍騰虎躍，勢若倒海。 大笛戲有特技“雙頭人”、“拉龍”、“跑游魂”、“開膛剖肚”、“盤叉”、“削柳椽”、“打五把彩”、“睡三孔橋”、“大上吊”、“炸麻花”、“背錢褡”、“上壓桿”、“砸瓦”等十幾種，其特點驚險刺激、真實，有極強的舞臺轟動效應。如打五把彩，更是恐怖、震撼；刀、槍、寶劍穿腸而過，腸溢血流；菜刀砍頭，剪刺雙眼、抓鉤穿鼻、大鍘劈臂，寒光閃閃，滿臺血人，觀眾觀之，兒哭母叫，膽寒心驚。范縣大笛子戲源于唐代宮廷音樂。在王國維《宋元戲曲史》一書中提到的諸多唐宋大曲里，其中[黃鶯兒]、[出隊子]、[調笑令]、[滾繡球]、[海里花]、[江頭金桂]、[拉花甘州]等均原汁原味地保留在范縣大笛子戲的曲牌之中，從其擁有眾多大曲和在大曲中又有其核心“五大套曲”的情形來看，宋代以前大曲聯套現象在該劇種得以印證。

    范縣大笛子戲至今還保留著古代的演出形式，如唐代以前的“跳加官”戲和宋元雜劇中的“滑稽戲”（如“拉江須”、“打關西”等）、“拴搐艷段”（如“拐妗子”、“奇中遇”、“觀燈”等）、“赤膊戲”（如“薛剛打朝”、“西岐”、“紅娘下書”等。）這些特征證明范縣大笛子戲至少在宋代即已存在，元代趨于成熟，明初進入鼎盛期。明時對大笛戲有：“鍵擊九龍口，一溜十八班”之說。說明當時該劇種在中原已具規模。（“九龍口”指鼓，因唐玄宗曾打鼓指揮過大曲演奏而得名。“十八班”說明當時已有十八個正式班社）。

    從大笛子戲藝人的行規，傳說中也不難看出該劇種和唐曲有著千絲萬縷的聯系。（如敬郎神）。郎神即唐王李隆基，偶像屬木制，四肢可活動，尺半高許，由大衣箱管理保存，每逢收徒、節日、獎罰等重大事件，由班主帶領全班藝人向“郎神”祭拜，然后才進行具體事宜。

    再如該劇種演員在里場的座位各有定數，唯有丑角演員不受約束，原因是唐玄宗曾演過丑角。伙房開飯，如丑角演員不掂勺，則不能開飯。

    又如農村古廟會演出該戲，會首必先到戲班親迎郎神，供奉在舞臺對面的神位上，方可開戲。如遇幾臺戲對戲，會首必讓大笛子戲占據正臺，面對神棚而演，其他班社再優秀也只能屈居左右。

    根據以上特征，大笛戲應源于唐——成于宋——盛于元朝。

    宋都南遷后，唐宋大曲逐漸走向社會，向戲曲化轉型。元朝時，大量胡樂的進入，給中原戲曲注入了新的活力。大笛戲演唱大曲時所用的竹笛、三弦、笙三件主奏樂器似顯不足，受外來樂器嗩吶的啟示，改制錫笛以代竹笛，加強了曲牌的表現力，完善了樂隊的建制。又吸收了元雜劇的大量曲牌如：“混江龍”、“山坡羊”、“叨叨令”、“玉芙蓉”等，到了明代，大笛子戲吸收了青陽腔、溝溝腔、羅羅腔、昆山腔、石牌腔及俗曲小令。

    康熙三十二年（公元1693年），《燕九竹枝詞》亦載“唯有羅羅獨擅場”詩句，證明大笛子戲當時曾進京演出。雍正三年正月，田文鏡《特揭保甲之要法以課吏治事》第五條云： “高臺羅戲，應嚴行禁逐也，查得豫省每于集鎮沖要處所，扎搭高臺，演唱羅戲，動輒三五日不散”。雍正六年（公元1728年），田文鏡升任兩河總督，又發出《為嚴行禁逐羅戲以靖地方事》之文告，命挨村逐鎮，遍貼曉諭，極盡侮辱能事。乾隆十年（公元1745年）《風俗志》載：愚夫，燒香信神，又好約會演戲，如羅羅、梆、弦等類”，李綠園《歧路燈》中有諸多描述。盡管官家屢禁，足以欲罷不能。乾隆十八年（公元1753年）《風俗志》載：賽神招梨園，其名羅戲著，最俚鄙淫穢，民間尤尚之。百貨俱集，男女雜逐，一村演戲，眾村皆至，各招親厚者，酒食款待，流連宴樂。移他村，亦如之。轉相衿耀，有一時至五六部及十余部者，糜費不貲。或一村不能演羅戲，眾皆鄙之，村人亦自以為恥。”可見當時在中原地區羅戲之盛行，足見一斑。

    大笛子戲，它以演唱用俗曲編成的劇目為主。它的曲調是由當時中原民間流行的俗曲小令（如“山坡羊”、“娃娃”、“韭菜花”等等）所組成。后來又吸收了其他劇種的唱腔、表演和劇目。它和大弦子戲、柳子戲、卷戲等同出一源。因以大笛為主要伴奏樂器，所以叫“大笛子戲”。

    范縣“大笛子戲”活動地域甚廣，主要在山東、河南、江蘇、河北、安徽交界處的四十多個縣市。東到泰安、曲阜、泗水、兗州、寧陽，遠及沂南、莒縣、臨沂，南到河南省的商丘、開封、淮陽、徐州、太康、蘇北、皖北、豐、沛、蕭、碭；北至河北的邯鄲、館陶、大名諸地，近千年不散。