商朝的開國國君叫湯，不僅是位能干的國君，而且心地也極為善良。他不僅愛民如子，而且對鳥獸也非常憐惜。有一次，他在郊外看見有人張網四面，要把四面八方飛來的鳥統統捉住，便對那人說：“你這樣做，不是太殘暴了嗎？何不張網一面，只捕那送死的鳥呢？”那人果真照此而辦。為此，很多路過的鳥都幸免于難。鳥王鳳凰知道了這件事后，決定日后一定報答他。一些諸侯知道這件事后，也都贊嘆道：“湯王對鳥獸尚且如此愛憐，何況人呢？他要做了我們的大王就好了。”

    當時的商國還是夏朝的一個屬國。與湯王相反，夏王桀是個荒淫無道的昏君，他的心腸非常狠毒。他殺了大臣關龍逢后，不許埋葬。湯看著感到實在過意不去，就派人偷偷地把關龍逢埋了。過了一段時間，這件事被夏桀知道了，他非常惱恨湯，心想：“你這樣買好人心，不是成心拆我的臺嗎?非殺了你不可。”于是，夏桀便與寵妃妹喜商議，定下了謀害湯的毒計。

    他們先是用好言語把湯騙到了夏都斟[那][尋],然后質問湯是不是想謀反。湯本是個很忠誠的人，便據理力爭。夏桀看看也沒有充足的理由殺死湯，就實施第二個詭計，對湯說：“你說你忠心，但怎么才能讓我相信呢？”湯想：我身正不怕影子斜，什么方法我也不怕。就對桀說：“一切聽從大王的安排。”桀見湯中了圈套，就說：“你要敢在夏臺齋戒七七四十九天，祈禱我夏朝江山世代流傳，我就相信了。”湯當時沒有想到桀會狠毒到想致他于死地，便答應了，來到夏臺。

    當時的夏臺，在今天南河渡村渡口附近的一個山溝里。山溝三面是懸崖絕壁，只有一個出口可以走人。山溝里有一座土臺。湯王進去以后，桀派人把守住山口，把湯軟禁在里面，如同一個監獄。當時，正值寒冬臘月，桀企圖把湯凍死餓死在山溝里。湯被關進去以后，識破了桀的陰謀。但到了如此地步，插翅難逃，也只好聽天由命。三天三夜過去了，桀只讓人給湯送了一碗稀飯，還是為了觀察湯的死活。湯又凍又餓，眼看就要死了。正當他感到絕望之時，忽然空中飛來一只鳳凰，落在離湯不遠的地方，很快便又飛走了。湯王看到鳳凰降臨，不勝驚喜，陡然增加了一股力量。因為他知道，鳳凰不落無寶之地。于是他掙扎著來到剛才鳳凰降落的地方，用手挖了起來，最后挖出了一只盒子，打開一看，里面放著一個碗、一根五顏六色的羽毛。湯王把碗拿出來，又拿起羽毛，心里想，現在我又冷又餓，光這么個空碗有啥用？嘴里輕輕地說著：“要是碗里有飯，羽毛能變成一件衣裳，該有多好哇！”湯的話音剛落，奇跡出現了，碗里果真盛滿了米飯，羽毛也變成了一件羽衣。湯吃了飯，穿上羽衣，不餓也不冷了。當夏桀派人來看他時，他便把碗和羽毛重新埋起來。四十九天過去了，湯王不僅沒被凍死餓死，身體反倒更結實。

    后來，湯被帶出夏臺時，為了不讓桀發現那兩件寶貝，又把它們埋在了地下。到滅了夏朝以后，再派人去尋找，卻再也找不到了。后來，南河渡的老百姓為了紀念湯，就在夏臺修了一座湯王廟，來永遠紀念這位善良的國君。