白居易在給好朋友元稹的信中說：小時候，我家里很窮，老是出事兒，參加科舉考試很晚，二十七歲才去考舉人。

    白居易家一門都是官，怎么會窮呢？三條原因：
       
    第一，父祖兩代去世早，同輩親人就業晚。

    白居易剛滿周歲，爺爺就去世了。二十三歲時，父親白季庚病逝。白季庚病逝的時候，白居易兄弟幾人還都是毛頭小伙。

    白居易的大哥白幼文，大概要到白季庚死后三年才開始做官，而且一直是個很小的、薪水很低的九品官（浮梁主簿）。白居易本人參加工作更晚：二十七歲考中舉人，二十九歲考中進士，到了三十二歲才就業。三弟白行簡雖然曾經做到外交部禮賓司司長，但那是很久很久以后的事，他比白居易就業還要晚上五六年。

    親戚當中，白居易的大舅哥楊汝士飛黃騰達，曾任一方諸侯，不過那也是很久很久以后的事，因為楊汝士考中進士比白居易還晚，參加工作當然更晚，他官居東川節度使的時候，白居易已經六十五歲，快要退休了。

    由此分析，雖然白居易家里和親族當中出了不少官員，但卻有一段“青黃不接”的時期：老一代已經故去，新一代還沒就業，即使父祖輩留有遺產，也只能坐吃山空。

    第二，白家遵紀守法，居官清廉。

    白居易的叔叔白季軫做許昌縣縣長時，白居易到許昌去了一趟，在叔叔衙門的一面墻上寫下這些話：我們家族有一傳統：鼓勵做官，禁止貪污。做官的俸祿已經足以維持生活，如果再貪污，哪天東窗事發，就再也沒有安逸的生活了，而且還會株連到子孫后代。我叔叔繼承了我們家族的優良傳統，一直廉潔奉公，作為白家的子孫，今天我可以堂堂正正地把這些話寫到這兒，不會有任何慚愧之心。

    白居易沒有夸大，沒有故意給自己家族貼金，他們家族出的官員即使不是個個清廉，也必然以清廉居多。

    唐朝官員俸祿不高，既比不上漢朝，也比不上宋朝，只比明朝強些。而白居易的祖父和父親為官，是在安史之亂前后，那時候，唐朝財政緊張，朝廷多次減發和停發官員俸祿，“郡、府、縣官，給半祿。”

    地方官員只能領到原定工資的一半，合法收入就更少了。合法收入少，非法收入又不愿去拿，在這種情況下，白居易的祖父和父親不會給子孫后代留下多少遺產。

    第三，白居易生逢戰亂，家產受到損失。

    白家原籍山西太原，后來搬到河南新鄭，白居易就是在新鄭出生。在白居易十一二歲的時候，軍閥李希烈在河南作亂，派出軍隊四處劫掠，新鄭一帶居民損失很大。為了避難，白居易一家逃到安徽宿州，在宿州定居了二十多年，一直到白居易做官后，在陜西渭南買房，又舉家遷到陜西。

    白家逃難之前，極可能遭到李希烈的亂兵劫掠。逃難時，必然也會有一些財產損失至少田地和房屋是帶不走的。

    綜上所述，白居易在給元稹的信里說自己小時候家里很窮，應該是事實。【原標題：白居易為何家貧？】

    來源：寶安日報   作者：李開周   時間：2011年10月08日