大約3100年前，朝歌還叫做沬邑，是商王朝的國都。沬邑最早作為都城，可以追溯到武丁時，后來因為種種原因，商族多次遷徙，到了帝乙定都沬邑時，有些宮殿就年久失修了。
   
    據傳說，有一次，商王帝乙在朝堂上和王子、群臣們議事。忽然聽到頭頂咔嚓一聲，大家抬頭一看，只見大殿上有一根柱子攔腰折斷，眼看著大殿就要轟然倒塌了。說是大殿，當然不及后世金鑾殿的壯麗巍峨，但無論如何，若真的被拍在下邊，即使保得住性命，恐怕也要傷筋動骨。大家驚慌失措，一時間不知道該去護駕還是自顧自地逃命。說時遲那時快，只見王子的席位中間忽地跳出一個人來，沖上前去抱住就要倒塌的柱子，兩臂用力，竟然硬生生地又把房梁托了起來。大家緩了緩神兒，這才看清，原來正是王子受辛。衛士們趕緊換上了一根新的柱子，這才讓君臣避免了一場滅頂之災。從此之后，帝乙就越發喜歡這個兒子了，并且最終冊立這個兒子做了王位繼承人。這個天生神力的王子就是日后毀譽參半的殷商末代君王帝辛。
   
    如果帝辛的神力僅僅存在于充滿神異色彩的故事中，不免使人懷疑其真實性，然而一些史書之中也有相關的只言片語的記載，司馬遷《史記·殷本紀》說“帝紂資辨捷疾，聞見甚敏；材力過人，手格猛獸”，《正義》引《帝王世紀》說“紂倒曳九牛，撫梁易柱”，可見帝辛的勇武并非完全是后人臆造了。