71歲的徐竹初是個沉默寡言的人。
     
    呆在他的木偶世界里，徐竹初可以一連幾天不說一句話，“因為他覺得，跟人說話的時間多了，跟木偶說話的時間就少了。”徐竹初的兒子徐強說。看到人們的贊嘆，聽到人們的笑聲，這是徐竹初最開心的時刻。“這次到北京舉辦展覽，看大家對木偶那么感興趣，父親很激動，話說得太多，結果住進醫院。”
      
    長年與木偶為伴，徐竹初常常將自己當成木偶，也將木偶當成自己，“它笑我跟著笑，它愁眉苦臉，我刻起來心情也憂愁，好像我的性格、我的心情跟整個這個木偶心情是融合在一起的。”徐竹初說。
     
    “誰說‘木頭人’缺乏感情？在雕刻家徐竹初的刀下，尊尊木偶皆神態活現，性格鮮明。”***報紙盛贊。“木偶不是‘木頭人’。俗語說，千言萬語，抵不上眼角一瞟。”徐竹初說：“刻木為偶，以偶做戲。木偶是與觀眾見面的，因此，‘木頭人’既是木頭，又要是‘人’。由于是偶，表情固定，不會說話，所以雕刻木偶選定最有代表性的表情非常重要。表情選得精當，可抵千言萬語。”
      
    巴掌大的木偶凝聚著民間智慧，也折射古老技藝一路前行的風霜雪雨。一個木偶問世，要經過10多道工序，其中僅上色工序就要反復20多遍。在每一個活靈活現的木偶背后，都有著千年歲月的滄桑背影，站著每一位嘔心瀝血的先祖的高大身形。
       
    起于晉而盛于唐的漳州木偶雕刻可謂經歷了千年沉浮。漳州地勢險奇，三面環山，一面向海，腹地崇山縱橫，濱海峻嶺交錯，交通極為不便。人們生活波動，禍福難料，因而“敬天禮神，崇鬼尚巫”之風極盛。古老神秘的傀儡戲在民間廣泛流行，木偶制作技藝因而盛行。閩地自1300多年前始建漳州以來，這里便到處活躍著木偶戲班，每至年節，風俗尤盛。
      
    漳州有一條街叫“北橋”。這里是木偶、泥人、玩具的集中產銷地，人稱“尪（音汪，短小也）仔街”。街上有10多家制作木偶、佛像、泥偶、泥玩具的作坊。當時各地的小商販都到這里來批量進貨再轉運到外地去銷售。逢年過節漳州大街小巷都是泥人、木偶、玩具攤。徐家早在明末清初就在這條街上開有佛像木偶作坊。“我們在木偶堆里成長，從小和木偶交上朋友。”徐竹初說。對木偶耳濡目染讓他從小就對這門手藝獨具深情。
      
    從徐氏木偶的第一代算起，200多年來，木偶制作技藝薪火相傳，到徐竹初和徐強，已是第六代和第七代，木偶是徐家生活的重要部分，歲月的起伏跌宕、世間的冷暖炎涼、生活的善惡美丑、生命的榮耀與衰微……在徐氏木偶中被鮮明地雕鏤著。
      
    而今，這鐫刻著世間百態的木偶已聲名遠播，成為中國非物質文化遺產的象征，走向世界各地。除中國美術館、上海博物館外，英、法、德、日等很多國家的博物館都收藏了徐竹初的木偶作品，新加坡的國家博物館還專門設立了他的一個分館，他的木偶還作為國禮被贈送給許多國家的領導人。
      
    然而，徐氏木偶極盡榮耀的背后，卻有著諸多的思慮和擔憂。傳統木偶劇觀眾嚴重流失，今天的人們還有沒有閑心把玩木偶？漳州木偶仿佛無線的風箏，不知道會飄向哪里？木偶雕刻費時費力經濟上卻沒有好的收益。對有些人來說是無價之寶，而對更多的人來說一錢不值。懂得欣賞的人越來越少，這個傳承了千余年的技藝，現在面臨著傳承的困窘。
      
    作為第一批國家級非物質文化遺產傳承人之一，徐竹初一直在尋找突破傳統工藝發展的辦法，而年輕氣盛的徐強則希望將這項祖傳技藝變成文化產業。他們進行過很多嘗試，比如參加各種社會活動，擴大徐氏木偶的影響力；比如增加木偶的時尚元素，吸引年輕人的眼球；比如借助有關方面，將木偶藝術介紹到小學課堂，在孩子們中間尋找受眾……“困難重重，效果都不太理想。”徐強感慨。對此，飽經風霜的徐竹初卻表示理解：“在一個時代的轉折點上，我們面臨的問題不是自己能夠解決的。中國民間技藝的傳承與創新，還需要我們精心培育時代的土壤。”【原標題：傳承了七代 木偶工藝品還能刻多久】