在姓氏出現之前，人們用什么來標示自己的家族和身份？德國東方學家馬克斯·繆勒在《獻給神話學》中說：一個圖騰，開始是一個氏族圖騰的標記，而后是部族的名字，而后是部族祖先的名字。這里的“名字”，其實就是“姓”。

　　圖騰對中國人有什么影響？看過姜戎小說《狼圖騰》的人知道，古代不少游牧民族都崇拜狼圖騰；中國古代出現過一個名叫“犬戎”的民族，他們以犬為圖騰；全球華人自稱“龍的傳人”，這源于華夏祖先所崇拜的龍圖騰。另外，華人熟悉的“十二生肖”，其實也是一種動物圖騰崇拜。推而廣之，我們所熟悉的國旗、國徽和企業標志、商品標識等，在某種意義上也是圖騰。

　　圖騰對華人的影響不言而喻，那么，它與姓氏有什么關系？北京師范大學文學院王泉根教授研究認為，原始圖騰崇拜是中華古姓的根源。大量古代文獻以及現代少數民族中留存的圖騰信仰，均佐證了這一觀點。

　　不少學者也認為，中國姓氏的最初來源，是基于“天道”的原始宗教崇拜、圖騰崇拜與祖先崇拜。所謂“天道”，即一切事物皆有的規則。上古時期，太昊伏羲氏正是將這三種崇拜合而為一，才有了“正姓氏”的創舉。

　　圖騰釋義

　　氏族的徽號或標志

　　圖騰到底是什么？馬克思在《摩爾根〈古代社會〉一書摘要》中說：圖騰，表示氏族的標志和符號。

　　河南商報記者查閱資料發現，將“圖騰”一詞引進我國的，是清代學者嚴復。1903年，他翻譯英國學者甄克思的《社會通詮》時，首次把“totem”譯成“圖騰”，從此成為中國學術界的通用譯名。嚴復在按語中說，圖騰是群體的標志，旨在區分群體。具體到某個氏族，圖騰便成為氏族的徽號或標志。

　　中國社會科學院研究員何星亮介紹，關于圖騰，目前學界有3種觀點：圖騰名稱是一個群體共同的名稱；圖騰是群體的祖先，成員都是由圖騰繁衍而來；圖騰是群體的保護神。他在《中國圖騰文化》一書中說，圖騰在確認氏族成員血緣關系上具有重要意義，是維系、聯結氏族成員的精神支柱和心靈紐帶。

　　龍的傳人

　　聞一多最早提出“龍圖騰說”

　　華夏子孫為何自稱“龍的傳人”？河南商報記者發現，最早提出“龍圖騰說”的，是聞一多先生。他研究稱，上古時期，蛇氏族兼并別的氏族后，便在蛇圖騰的基礎上，吸收其他形形色色的氏族圖騰，成為后來的龍圖騰。

　　《竹書紀年》記載，6000多年前，太昊伏羲氏在古宛丘(今河南淮陽)實現了華夏九州第一次大結盟，開創帝業。后人研究認為，這次結盟后，太昊伏羲氏以蟒蛇圖騰為基礎，集中九大部落圖騰的特色，選用鱷魚圖騰的頭、雄鹿圖騰的角、老虎圖騰的眼、巨蜥圖騰的腿、蒼鷹圖騰的爪、紅鯉圖騰的鱗、白鯊圖騰的尾、長須鯨圖騰的須，組成了一個新的圖騰，命名為“龍”。

　　從此，華夏民族的知識結構中，有了“龍”的概念。因為龍圖騰匯聚了九大部落圖騰的特點，它就此成為凝聚天下民心的旗幟，各氏族部落從此稱為“龍子龍孫”。

　　姓氏圖騰

　　風姓起源：龍蛇圖騰或玄鳥圖騰

　　關于姓氏圖騰的研究，早已有之。文化學家丁山認為，中國古姓大多是圖騰的遺留。著名歷史學家呂振羽也曾指出，中國今日不少姓氏中，都保留著原始圖騰名稱的遺跡。民國時期社會學家李玄伯則認為，姓就是圖騰的結果。

　　郭沫若在《甲骨文字研究》中指出，太昊伏羲氏的“風”姓，起源于鳳鳥圖騰。他認為，“風”與“鳳”在古文中意義相通，鳳指玄鳥，伏羲氏以玄鳥為圖騰，故以“風”為姓。也有學者認為，“風”的古體字為“颺”，在甲骨文中的形象是一條龍和一條蛇，代表龍蛇圖騰。

　　《通志·氏族略》記載，“五帝”之一的虞舜姓姚，他居住的姚墟到處是桃樹。其氏族的原始圖騰“姚”，便是由桃樹的形狀演變而來。

　　圖騰感生的傳說，上古時期頻頻出現�！墩摵�·奇怪篇》記載，禹的母親吞食薏苡受孕生下大禹，故夏人以薏苡為圖騰，以“姒”為姓；簡狄吞食玄鳥的“子”(卵)而生下契，故商人以玄鳥為圖騰，以“子”為姓，這就是所謂的“天命玄鳥，降而生商”。

　　藝術創作

　　網上流傳的姓氏圖騰，其實是藝術家的創作

　　現在網上廣泛流傳的“中國100個大姓的姓氏圖騰”，其實是美術家、圖騰文化學者王大有的藝術創作。

　　王大有在該書中介紹，中華姓氏來源于上古氏族的文化圖騰，姓氏圖騰是“中華文化的DNA”。他創作的姓氏圖騰，主要依據甲骨文、金文、“鳥蟲書”、陶器或玉器上的“族徽”以及神話傳說創作而成。“我在創作姓氏圖騰時，運用了一些藝術手法，爭取把每個圖騰畫得漂亮些，讓人們喜歡。”

　　中國青年政治學院姓氏專家王大良認為，這種姓氏圖騰只是藝術創作，并不能代表學界觀點。“一部分非常古老的姓氏，確由圖騰轉化而成。但姓氏還有多種來源，不應過分渲染姓氏和圖騰之間的關系。”他說，圖騰產生時文字尚未出現，沒人見過圖騰的樣子，怎么會有圖片呢？學者艾農也曾對這些姓氏圖騰進行過批駁，認為它們經不起推敲。

　　不過，有學者表示，這組“姓氏圖騰”在一定程度上反映了姓氏的歷史和發展歷程，雖不能完全當真，但可以從中學得不少知識。王大有創作的圖騰，還曾制作成郵冊《尋根中國——中華百家姓郵資品珍藏冊》面向海內外發行，已經產生了廣泛影響。