在學界，有黃帝之后、炎帝后裔、少數民族改姓三說，只是，經過千百年的演化變遷，謝氏后人多認可炎帝后裔一說。

　　在歷史上幾次大遷徙中，謝姓也在其中，形成了現在遍布全國的局面。

　　黃帝之后

　　黃帝后裔，任姓建有謝國

　　關于謝姓的起源，業內有三種說法。

　　華夏姓氏源流研究中心副主任、華夏謝氏文化研究會執行會長謝純靈表示，謝姓淵源三說之一是黃帝之后。黃帝的25個兒子中，得姓的有14人，其中有一任姓，任姓再分支，便有了謝姓。史書大都記載謝姓源于黃帝。

　　著名族史專家謝均祥在論述謝姓時稱，在《世本·氏姓篇》中記載：“謝，任姓，黃帝之后。”《國語·晉語四》有“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓(即12個胞族)。”其中第七為任姓。

　　從這些記載中，我們可以看到，謝國為黃帝后裔建立的一個小國。

　　炎帝之后

　　炎帝后裔，尊申伯為始祖

　　也有不少學者和謝氏后人傾向于將謝氏歸于炎帝之后。唐代林寶在《元和姓纂》說：“謝，姜姓，炎帝之胤。”宋代鄭樵的《通志·氏族略》也說謝氏為姜姓，炎帝之后。申伯以周宣王大舅的身份受封于謝地。

　　需要說明的是，申伯并不姓申，而是一種爵位，因他受封于申國而被尊稱為申伯，其本姓為姜，是炎帝四岳的后裔。

　　自唐、宋以來，為謝姓族譜作序者或謝姓修族譜自己作序者，大多稱謝姓為炎帝之后，申伯為始祖。如唐代謝肇在《謝氏宗支避地會稽序》一文中說：“謝氏本系出自炎帝，神農氏之嗣。”

　　謝姓的起源，還有第三種說法，就是少數民族改漢姓。《舊唐書》上記載一個叫謝偃的衛州人，本姓直勒氏。他的祖爺叫孝政，在南北朝時的北齊任散騎常侍，改姓謝。如今南方少數民族中如苗、布依等族中也有謝姓。

　　謝純靈說，現在，“承認謝姓是黃帝后裔、否認申伯是謝姓始祖”的學者和謝姓人越來越多，謝姓本是三元組成，不可能全是申伯后人。而且，謝國本為申國所滅，謝人淪為奴隸。申伯和謝人也只是君臣關系，并不是血緣關系。申國滅亡后，申伯及其后人仍姓申。但是，也應該承認，申伯改封謝邑并亡于楚后，申伯后人也有改姓謝的。

　　遷徙之路

　　申國被滅，謝人流落各地

　　縱觀歷史可以發現，小國被大國滅掉后，后人以故地為姓的情況頻繁出現。作為“姓氏制造機”的楚國，在滅掉申國、間接促使謝姓發展的同時，也給謝氏帶來了沉重的苦難。

　　《左傳·昭公十三年》載：“楚之滅蔡也，靈王遷許、胡、沈、道、房、申于荊焉。”申國的謝人除了一部分老弱病殘留在原地外，大部分人被當作戰俘遷到了淮河中下游。

　　另有一支到處逃難，陽夏(今河南太康)謝姓就是申國滅亡后從外地遷入。

　　唐河縣謝氏宗親會執行會長謝海亭說，還有一部分謝氏族人向北逃難，到了黃河下游。及至西晉年間，司馬氏各王公為爭奪中央政權而爆發“八王之亂”。謝人又被迫南下，擴散到了湖南、江西、福建、四川等地。

　　戰國時，河南謝氏有一支溯長江三峽西上，遷至四川涪陵，后又分為三支，分遷各地。漢代，謝氏的聚居地又增加了會稽郡(今蘇州)、下邳(今江蘇邳縣)、江西九江、章陵(今湖北棗陽)、牂牁(今貴州省境內)等處。

　　遠播海外

　　避中原戰亂南遷

　　遠播海外

　　現在，全國謝姓總人口1010萬，集中分布在廣東、湖南、四川、江西四省，大約占謝姓總人口的40.1%，其中，廣東是謝姓第一大省，占全國謝姓人口的13.7%。反倒是起源地河南，謝姓人口不多。

　　這種局面的出現，和歷史上幾次大規模的人口遷徙密不可分。

　　這時，就不得不提西晉王朝了。

　　西晉是一個很“神奇”的王朝，它的統治僅有短短50多年。

　　西晉短命，老百姓跟著它沒享福，盡遭罪了。“八王之亂”“五胡亂華”，權力與土地的爭奪，害苦了老百姓。于是，中國歷史上漢族第一次南下移民潮出現了，其中，也包括謝姓。

　　永嘉五年(311年)九月，居于陽夏的謝衡家鄉戰火燃起，為躲戰亂，他帶著老婆孩子南遷始寧(今浙江上虞)東山。謝衡也被認為是會稽派謝姓一世祖。

　　第二次人口大遷徙已經是唐朝末年了。先是王仙芝起義，后是黃巢起義，為逃避戰亂，中原人士大舉南遷，謝姓也隨之涌入南方。

　　之后，河南光州固始人王潮、王審知兄弟起義，率領數萬人入福建，創建閩國。隨同入閩的姓氏有27個，其中第9位即為謝姓。之后，謝氏遷居江西、廣東、臺灣等地。目前，謝姓在臺灣姓氏人口數量排序中名列13位。

　　明清時期，謝姓繼續外遷，除內遷國內各地外，開始遠播到中國香港及泰國、美國、菲律賓等地。