據宋代的《梁溪漫錄》記載，尤姓系出沉姓；五代時，王審知據閩稱王，閩人姓沉的避“審”音，去水旁改為尤。

    沈姓來源主要有二：一是西周初分封的姬姓諸侯國中有沈子國，在今河南平輿北，始封之君為周文王之子季載，公元前506年為蔡國所滅，子孫以國為氏，稱為沉氏；一是春秋時楚莊王之子公子貞被封于沉邑（在今安徽臨泉及河南沉丘一帶），子孫以邑為氏，即沉氏。據《臺灣省通志·人民志·氏族篇》記載，福建的沉氏是唐代自河南遷去的，一次是唐初隨陳政、陳元光父子入閩，一次是唐末隨王潮、王審知入閩。由此可知，沈姓形成于春秋時期，唐代有兩支遷入福建；五代時，福建的沉姓人為避閩王王審知的名諱，改姓為尤。

    但是，據《后漢書》記載，東漢有尤利多、尤還；《三國志·吳志》有鄱陽（今江西波陽）“賊帥”尤突。這說明早在五代以前（至遲在漢代）已有尤姓。這些尤姓的形成，必然另有來源，古籍雖無明確記載，但似可從沉姓改為尤姓這一事實中找到一些線索。冘，—音yóu，與“尤”同音，也是古代姓氏之一。南宋羅泌《路史》云：“姑、冘二水在即墨，有冘氏。”這是說居住在即墨（在今山東平度縣東南）境內姑水、冘水旁的人，有以水名為姓氏者，稱為冘氏。又，《左傳·昭公二十年》記載春秋時齊國大夫晏嬰的言行時有“聊、攝以東、姑、尤以西”之語。“姑、尤”即姑水、冘水。可見在這里冘、尤通用。因此，五代以前的尤氏，可能就是出自山東的冘氏。

    南宋鄭樵《通志·氏族略》說尤氏“望出吳興”。“望”指門族、郡望，意思是世居某郡，人丁興旺，英才輩出，為當地所仰望；“吳興”為郡名，三國吳置，治所在今浙江吳興，轄境相當今浙江臨安、余杭、德清一線西北，兼有江蘇宜興縣地，宋代已無“郡”的區劃，鄭樵只是沿襲“郡望”的傳統說法，以反映尤氏望族的地理分布而已。自南宋至近現代，尤姓人物主要出自江蘇，以常州、無錫為最；其次是福建。從明代開始，有洛陽（今屬河南）及榆林衛（今陜西榆林）人被加載史冊。大約從清代開始，福建尤氏陸續有人遷至臺灣，主要分布于彰化、屏東，后又有人到新加坡等國謀生。

    南宋有詩人尤袤，無錫人，官至禮部尚書兼侍讀，其詩與楊萬里、范成大、陸游齊名，稱南宋四家。尤袤之孫尤焴，官至禮部尚書、翰林學士。元代有大司徒尤玘，常州人。明代有洛陽（今屬河南）人尤時熙，官至國子博士；長洲（今江蘇吳縣），人尤求，善畫山水人物，兼長白描；還有榆林衛（今陜西榆林）人尤世功、尤世威、尤世祿三兄弟，均為武官，并以勇敢知名。清代有文學家、戲曲家尤侗，長洲人，累官至侍講，曾參與撰修明史，工詩文詞曲；醫學家尤怡，長洲人，著有《傷寒貫珠集》、《金匱要略心典》等；還有詩人、詞人尤維熊，詩人、畫家尤蔭，畫家尤錦。

    尤姓在臺灣姓氏中居于第81位，在當今按人口多少排次序的中華姓氏中，名列第124位，約占全國漢族人口的0.1%，分布很廣，以福建居多，該省尤姓約占全國漢族尤姓人口的28%，其次是河北、河南、江蘇、北京也多尤姓，以上5省市的尤姓約占全國漢族尤姓人口的76%。尤姓不僅是漢族常見姓，而且還是一些少數民族的姓氏。例如：清代滿洲有尤姓，世居沽河、遼陽等地；赫哲族的尤可勒氏，漢姓為尤；滿、佤、苗、羌、蒙古及臺灣土著等民族也都有尤姓。作者：謝鈞祥