伍姓，在宋代的《百家姓》中被排在第89位。南宋鄭樵的《通志·氏族略》將其列在“以名為氏，名字未辨”類，說：“伍氏，羋姓，楚大夫伍參之后也。”即認為伍氏出自羋姓，是楚國公族伍參的后人以他的名或字作為姓氏的。據《左傳》等書記載，伍參為春秋時楚莊王嬖（bì）人（即受寵愛的人），在公元前597年楚伐鄭、晉救鄭時，楚令尹孫叔敖主張撤軍，而伍參堅決主戰，并說服楚莊王，結果打敗了強大的晉軍。事后，伍參升為楚國大夫。伍參的兒子名舉，也是楚國大夫，因食邑于椒，謂之椒舉，以父親的名字為氏，也稱為伍舉，而始以伍氏著于世的，是伍舉之子伍奢。伍氏形成于楚國都城郢，即今湖北江陵西北紀南城。

    清人張澍《姓氏尋源》說：“《玄女兵法》云：黃帝臣伍胥與鄧伯溫論攻城克日者，宜為伍姓之始，先于伍參。”即認為伍姓起源應上溯至黃帝時期。但因伍胥其人未見正史記載，其后亦無世系可考，故伍氏族譜皆以伍參為始祖。

    據《史記·楚世家》記載，楚平王時，伍奢為太子太傅（輔導太子的官），費無忌（《左傳》作“無極”）為少傅。費無忌品質很壞，無寵于太子建，因而常在平王面前說太子建的壞話。公元前527年，楚平王派費無忌到秦國為太子建娶媳婦。費無忌見秦女美，便先行回國勸楚平王自娶秦女。平王聽之，自娶秦女，又于前523年派太子建去城父（今河南寶豐）守邊。不久，費無忌誣告太子建謀反。伍奢為太子建辯護，激怒平王。平王于前522年殺伍奢及其長子伍尚（尚為棠邑大夫，時稱棠君）。伍奢的二兒子名員，字子胥，經歷宋、鄭等國，逃到吳國，幫助闔閭刺殺吳王僚，奪取王位，整軍經武，使國勢日強；與孫武共佐吳王闔閭伐楚，五戰入楚都郢，掘楚平王墓，鞭尸三百，以報父、兄之仇。吳王夫差時，伍子胥曾勸王拒絕越國求和并停止伐齊，不見聽，后被迫自殺。伍子胥的幼子伍封，由齊國（在今山東北部）鮑氏受伍子胥委托而收養，改姓為王孫氏，至伍封之子伍常，又恢復伍姓。

    在漫長的歷史歲月里，伍氏主要是在南方發展繁衍，并在武陵郡（治今湖南常德）形成望族。西漢有伍被，楚（今江蘇徐州）人，傳為伍子胥的后裔，在淮南國任中郎，以材能稱。東漢末有越騎校尉伍孚，刺殺董卓，不中，被殺；還有城門校尉伍瓊，亦為董卓所殺。三國時蜀漢有伍梁，犍為（今四川宜賓西南）人，任五官中郎將，以節操見稱。晉代有隱士伍朝，漢壽（今湖南常德東北）人。南朝梁有武陵人伍安貧，曾撰《武陵圖志》。

    唐代有寧化（今屬福建）人伍正已，宣宗大中年間進士，累官御史中丞，后告歸，其子伍泳、伍潢、伍濬皆補官。伍正已的后代，如曾孫伍祐、五世孫伍擇之、伍文仲、伍仲休等，都在北宋做官。這說明寧化伍氏在唐、宋時期已是一個比較大的家族。五代南唐有廬江（今屬安徽）人伍喬，遷居豫章（今江西南昌），官至考功郎中，其后代主要在江西省發展。據《梅興兩屬伍氏分譜·伍氏源流》載，伍喬后裔伍歆，有五子：仕、商、旅、氓、賈。伍仕為宋徽宗大觀三年（1109年）進士，官左拾遺，因彈劾權貴，被貶至福建興化縣，于1125年11月入籍福建莆田，為河南開封伍氏入閩之始。伍氓為宣和五年（1123年）進士，以選部殿前扈蹕郊祭，因進《陰陽災祥得失論》，以忤旨罪謫嶺南，守南恩州，其子在廣東新會安家，為嶺南綠圍伍氏之始。據《興寧伍氏家譜》載，福建寧化伍氏11世有伍宗，“元末由福建汀州府寧化縣石壁遷入松口（今廣東梅州東北松口鎮）溪南”，至4世有伍思貴，遷廣東興寧，為興寧伍氏始祖。又據北宋地理總志《太平寰宇記》載，武陵郡三大姓有伍氏；清道光《晃州廳志》（晃州廳的治所在今湖南新晃縣東北）載，該廳大姓有伍氏。這說明，宋代至清代，湖南仍不失為伍氏的重要發展基地之一。同時，在這一時期內，伍氏有些人融入南方的回、苗、布依等民族中，分布于湖南、貴州等省的一些地方。從清代開始，閩、粵伍氏有部分人移居臺灣，后又有人到海外謀生，僑居于泰國、新加坡等國家。

    南宋初有長汀（今屬福建）人伍全，狀貌雄偉，膂力過人，以功賜金甲名馬，官武顯大夫。明代有兵部尚書伍文定，松滋（今屬湖北）人；學者伍成章，榮縣（今屬四川）人，熟悉六經子史，尤長于詩書，明成祖時曾參與撰修《永樂大典》；著作家伍福，臨川（今江西撫州）人，詩文典雅，兼工書法，有《咸寧縣志》、《陜西通志》、《三吳水利論》等多種著作。明、清之際有伊斯蘭教學者伍遵契，江寧（今江蘇南京）人，回族，曾輯成《修真蒙引》等教文著作，主持翻譯波斯文伊斯蘭教著作《米而撒德》，題名《歸真要道》。近代有外交官伍廷芳，廣東新會人，1874年留學英國，回國后曾多次參加清政府的外交談判，1917年代國務總理，后參加孫中山的護法軍政府，任外交部長。現代有公共衛生學家、我國海港檢疫創始人伍連德，廣東中山人；四川遂寧人伍先華，在抗美援朝戰爭中，以自己的壯烈犧牲，為部隊打開了前進的道路，被授予“中國人民志愿軍一級爆破英雄”稱號，并榮獲“朝鮮民主主義人民共和國英雄”稱號及金星獎章、一級國旗勛章。

    旅居海外的伍姓華人及居住在港澳的伍姓同胞，對所在地的繁榮與進步做出了積極貢獻，涌現出一些杰出人才。例如：泰國的金融家伍捷樸（又名伍班榮），家族擁有財富超過35億美元，在世界億萬富豪“50位超級富豪榜”排名第23位；香港的金融家伍宜孫，擁有財富超過15億港元，被列入“世界華人億萬富豪榜”。

    姓氏書列伍氏郡望為武陵、安定。這是說魏晉至隋唐時期，伍氏是武陵郡和安定郡著名的家族，人丁興旺，英才輩出，為當地所仰望。安定郡的治所在今甘肅涇川縣北涇河北岸。

    伍姓在當今按人口多少排次序的中華姓氏中居于第121位，約占全國漢族人口的0.11%，分布較廣，以湖南、廣東、湖北居多，這三省伍姓約占全國漢族伍姓人口的64%。伍姓不僅是漢族常見姓，而且也是一些少數民族所使用的姓氏。例如：清代云南普洱府思茅廳易武（在今猛臘境）土把總為伍氏；壯、彝、苗、滿、羌、土家、蒙古、布依等民族也都有伍姓。作者：謝鈞祥