戰國時，趙國有個趙奢，初任田部吏，主收田賦，不畏權勢。趙國貴族平原君趙勝家不肯出租稅，他以法治罪，先后殺了平原君家9個管事人員。平原君認為他有才干，把他推薦給自己的哥哥趙惠文王，讓他管理國賦。后被任為將軍，善用兵。趙惠文王二十九年（公元前270年），秦軍進攻閼與（今山西和順），他奉命救援，先偵察敵情，繼以急行軍趕往，據高臨下，大破秦軍，因功被封為馬服君。趙奢的子孫因以為氏，即馬服氏，后又省“服”為馬氏。馬氏出自趙姓，而趙姓又出自贏姓，祖先是舜時東夷部落的首領伯益，所以，姓氏古籍均說馬姓出自贏姓，是伯益的后裔。例如，宋人鄭樵《通志·氏族略》云：“馬氏，即馬服氏，贏姓，伯益之后。趙奢封馬服君，因以為氏，或去‘服’為馬。”

    《史記·趙世家》在記述趙將趙奢破秦事跡后說“賜號為馬服君”。唐張守節《史記·正義》云：“因馬服山為號也，虞喜《志林》云‘馬，兵之首也。號曰馬服者，言能服馬也’。”宋人鄧名世《古今姓氏書辨證》也說：“趙奢為惠文王將，有功，賜爵為馬服君。馬服者，言能服馭馬也。”由此可見，“馬服君”乃是趙奢被賜之號，并非因其封于馬服而稱馬服君。今河北邯鄲市西北有山名馬服，一名紫山，《辭�！贩Q“因趙奢葬此而得名；一說趙封趙奢為馬服君，因此山為號”。

    據《新唐書·宰相世系》載，趙奢的兒子牧，亦為趙將，居住在邯鄲。公元前222年，秦國滅趙國，將牧之子興遷徙至陜西咸陽，封武安侯。馬興有三子：珪、琛、嵩。馬嵩的兒子馬述，任漢太子大夫，封平通侯，生權，為寧東將軍。馬權有三子：何羅、通、倫。馬通任黃門郎、侍中、重合侯，“坐何羅反，徙扶風茂陵成歡里”。從此，扶風茂陵（今陜西興平東北）成為馬氏的發展繁衍中心。西漢有大司徒馬宮，戚（今河南濮陽東北）人，本姓馬矢，改姓馬。兩漢至南北朝時期，馬氏除在扶風茂陵成為望族外，還分布于今河南、河北、山東、湖北、四川、甘肅、江蘇、浙江等省的一些地方。唐人林寶《元和姓纂》所列馬氏郡望有：扶風茂陵、京兆（今陜西西安）、郟郡（今河南郟縣）、茌平（今屬山東）、臨安（今屬浙江）、西河（今山西汾陽）、廣陵（今江蘇楊州）及華陰（今屬陜西）、正平（今山西新絳）等。唐朝末年，王潮、王審知入閩，有河南馬氏隨同前往，在福建安家落戶，后發展成為大族。許州鄢陵（今屬河南）人馬殷，少為木工，應募從軍，隨秦宗權部將孫儒入揚州，轉從別將劉建峰攻取潭州（今湖南長沙）。896年，劉建峰為部下所殺，馬殷被推為主，被唐任為潭州刺史，后進武安軍節度使，于907年被后梁封為楚王，建立楚國，歷時45年。楚國以潭州為都城，轄20余州，相當于今湖南全省、廣西大部及廣東、貴州部分地區。馬殷有子數十人，不僅在潭州發展繁衍，而且還分布于楚國境內的許多地方。宋代以后，閩、粵地區馬姓逐漸增多；至明代，馬姓族人遍布福建。

    馬姓移居臺灣最早者是陜西人馬信，他在鄭成功麾下任提督親軍驍騎鎮，1661年隨鄭成功收復臺灣，在臺灣定居。此后，閩、粵兩地的馬氏又有不少人到臺灣開基，有文獻記載清代入臺的即有：康熙60年，廣東人馬懷珍居于下淡水；雍正年間，福建漳洲海澄縣豐海鄉馬清云，入墾今彰化縣秀水鄉；干隆6年，馬、廖等7姓合建今苗栗縣苑里市場；干隆12年，馬、余等9姓入墾今苗栗通霄，馬文煥捐建鳳山縣學明倫堂；干隆16年，馬紹文入墾海山堡（今臺北新莊）；嘉慶4年，馬士敏居于鳳山，捐款襄事；道光8年，馬祝觀捐修楠梓坑橋；道光10年，馬崗智捐修鹿港鳳山寺；道光16年，馬勇捐題嘉義城工；光緒3年，馬班唩居于左營，題名碑列有其名。現在，馬姓在臺灣姓氏中居于第72位。

    為了進一步求發展，從清代開始，馬姓有不少人走出國門，到海外開拓新的事業，現主要分布于東南亞及歐美一些國家。

    相傳上古黃帝時有醫士馬師皇，善醫馬，很可能是最早的馬姓人物，但因“后莫知所之”，所以，談及馬姓歷史，一般都從趙奢封馬服君之后開始。漢代至三國時期，馬姓名人大都出自扶鳳茂陵，例如：東漢初的馬援，歷任隴西太守、伏波將軍，封新息侯；東漢經學家、文學家馬融，割據涼州的馬騰；三國時機械制造家馬鈞，馬騰子、蜀漢驃騎將軍馬超等。除茂陵馬氏外，東漢有馬武，南陽湖陽（今河南唐河南）人，任侍中、騎都尉；馬臻，順帝時任會稽太守，曾在會稽、山陰兩縣境內創建一座周圍300余里的灌溉、蓄洪水庫，造福人民。東漢末有黃巾起義的組織者之一馬元義，益州（今四川德陽縣東北）農民起義首領馬相，三國時有襄陽宜城（今湖北宜城南）人馬良，任蜀漢侍中，其弟馬謖，從劉備克蜀，任越嶲太守。唐代，馬氏任宰相者三人：馬周，博州茌平（今屬山東）人，相唐太宗；馬燧，相德宗；馬植，相宣宗。唐代還有詩人馬異，河南（府治今河南洛陽）人；佛教禪宗高僧馬祖，漢州什邡縣（今屬四川人）。南宋有將領馬塈，抗金義軍首領馬擴，畫家馬遠、馬和之。金國有著名道士馬丹陽。宋元之際有史學家馬端臨。元代有戲曲作家、散曲家馬致遠，文學家馬祖常。元末明初有畫家馬琬。明代有航海家馬歡。明末有女畫家、詩人馬湘蘭，農民起義軍首領馬守應。清初有史學家馬骕，伊斯蘭教學者馬注。清代有伊斯蘭教學者和譯著家馬德新，清末有語言學家馬建忠。近現代有散曲家馬其昶，考古學家馬衡，政協全國委員會副主席、中國民主促進會中央主席馬敘倫，細胞組織學家馬文昭，人民司法工作者馬錫五，著名京劇演員馬連良，阿拉伯語學者馬堅，土壤學家、土壤地理學家馬溶之，作曲家馬可，抗日戰爭特等爆破英雄馬立訓。于此可見，馬姓是個人才輩出的姓氏。

    僑居海外的馬姓華人及居住在香港、澳門的馬姓同胞，對所在地的建設做出了積極貢獻，涌現出一些著名的人物。例如：泰國的馬陳茂，擁有財富約25億美元，在世界華人超級富豪榜排名第34；澳門的馬萬祺及香港東華三院（醫院集團）的3位負責人馬敘朝、馬錦燦、馬墉杰，均被列入“世界華人億萬富豪榜”。

    馬姓在當今按人口多少排次序的中華姓氏中為第19大姓，約占全國漢族人口的1．05%，分布很廣，以河南、河北、山西、江蘇、四川、安微、遼寧、陜西較多，這8省馬姓約占全國漢族馬姓人口的66%。馬姓不僅是漢族大姓，而且也是古今一些少數民族所使用的姓氏。例如：宋代西夏人有馬姓；金時女真人之汪古氏（又作黃摑氏、雍古氏），漢姓為馬；據《金史》，金時河南開封判官馬慶祥，原名習祀吉恩，其先為西域人，入居臨兆狄道，遂以馬為姓；據《元史》，元之月乃和，其先為金之馬步指揮使，因而以官為氏，改姓馬，名祖常；元代蒙古合魯氏，有改姓馬者；明朝賜元人多爾濟、丕勒瑪帕瑪均姓馬；世居沈陽、遼陽的清滿洲人有馬姓；清代滿洲八旗姓費莫氏、馬佳氏，均有改姓馬者；世居瓜克山的清高麗人有馬姓；清代麗江府古鼓（今麗江西北）土把總為馬姓，系藏族姓；彝族尼木氏，漢姓為馬；拉祜族黑苦聰人比地氏，漢姓為馬；普米族巴落瓦支氏，漢姓為馬；土族馬希江氏，漢姓為馬；獨龍族馬庫氏，漢姓為馬；滿、回、黎、苗、佤、壯、羌、蒙古、朝鮮、布依、哈尼、阿昌、土家、撒拉、保安、東鄉等民族均有馬姓。作者：謝鈞祥