被馬克思稱為人類掌握世界四種方式之一的宗教，是最古老和最有生命力的一種文化現象。中原宗教作為中原文化的重要組成部分，不僅在中國宗教史上具有非常重要的地位，而且對中原文化的發展乃至中華民族文化的發展都發揮了重大作用。

　　中原宗教文化具有根源性、原創性、包容性、基礎性和輻射性等顯著特點。這些特點奠定了中原宗教在中國宗教史和中國傳統文化中的特別重要的地位，以至于要了解中國宗教史和中國傳統文化，就必須了解中原宗教和中原文化。譬如，我們通常說儒、釋、道三教的融合、交流，而三教合流的典型代表就在登封嵩山腳下。因為在嵩山腳下，既有中國化的佛教禪宗的祖庭——少林寺，又有歷代皇帝祭祀中岳神的道教圣地——中岳廟，還有儒家二程講學的著名書院——嵩陽書院等，中原文化的包容性可見一斑。

　　中華民族傳統文化的一個重要特點就是儒、釋、道“三教合流”，其中“釋”（即佛）、“道”都屬于宗教文化，其繁榮發展都與河南息息相關。

　　——徐光春

　　中國的佛教文化從這里開始

　　東漢永平年間，印度佛教傳入中原，在洛陽修建了第一座寺院白馬寺，在這里，佛教開始落地生根、發揚光大，并繼而走出了它的豐富與多彩。

　　李邦儒（河南省宗教文化研究會秘書長、鄭州大學新聞傳播學院博士）：

　　印度佛教最先傳入河南，使河南創造了許多中國佛教史上的第一。白馬寺是佛教傳入中國后的第一座寺院，為中國“釋源”；光山凈居寺是中國第一個佛教宗派——天臺宗的發源地；少林寺是中國化的佛教——禪宗的祖庭；相國寺是推動佛教信仰大眾化的凈土宗祖庭，云門宗的大本營；風穴寺是流行最廣的臨濟宗祖庭；安陽日光寺是律學三大宗派建宗最早的相部宗祖庭；寶豐香山是觀世音菩薩的道場，為中國五大菩薩道場之一；登封永泰寺是中國歷史上第一座尼僧寺院；衛輝香泉寺是中國第一個佛教慈善場所，專門收治麻風病的“癘人坊”，開中國佛教慈善、醫療之先河；洛陽、許昌、開封、安陽是四大佛經翻譯中心，中國第一部漢文佛經——《四十二章經》在河南譯出，佛教的其他經典，如禪經、阿吡曇經、初期菩薩乘、律戒、釋迦牟尼佛傳、大乘、小乘等經典，均在河南首譯。

　　中原佛教大德云集、人才輩出。在佛教傳入中國的近2000年間，印度等國入河南的高僧多達80余人，中國僧人在河南地區活動的則有100余人，日本、朝鮮入河南求法者則有20余人。許昌人朱士行不但是中國第一個比丘，也是中國第一個西行求法者；洛陽婦女阿潘是中國第一個比丘尼；禹州人智 是天臺宗師祖；中國佛經翻譯有“四家五人說”，即玄奘、羅什、真諦、不空和義凈，玄奘、不空、義凈三人與河南有關，而玄奘所譯佛經的數量最多，達750部、1335卷，翻譯的質量最高，是公認的中國第一大翻譯家；唐代河南僧人一行，不但是中國密宗大師，也是中國佛教中唯一一位世界級的科學家、天文學家，不僅發明了世界上最早的自動計時器，提出了比英國天文學家哈雷早1000年的“恒星自行說”，還進行了世界上首次子午線實測活動，因此成為古代天文學發展的里程碑。

　　中原佛教建筑歷史悠久，具有極高的藝術價值。少林寺塔林是中國佛教建筑文化最高水平的三大佛教塔林之一，其佛塔數目為全國第一；嵩岳寺塔為中國最早的印度建筑風格的磚塔，也是中國現存最古老的佛塔；登封凈藏禪師塔為中國最早的八角磚塔；法王寺塔用黃泥砌成，經1500年風雨侵蝕仍巋然矗立；安陽修定寺塔，被稱為花塔之冠，是我國現存的唯一一座“花塔”；龍門石窟為中國開鑿時間最長，窟龕數目、雕像數目、造像題記最多的石窟，它既有高17米的奉先寺盧舍那大佛，也有高僅2厘米在全國石窟造像中最小的佛像，作為中國佛教三大藝術寶庫之一，已被列入世界文化遺產名錄；鞏義石窟寺石窟保留全國最為完整、面積最大的帝后禮佛圖；浚縣大？山“鎮河將軍”，為中國第五、北方第一大佛。