在民間的鬼神信仰中，人們把人間稱做“陽間”，把人死后鬼魂居住處稱做“陰間”或“陰曹地府”、“冥府”等等，這是受地獄、冥府說法影響的結果，相信人死后靈魂進入冥界化為鬼靈，經受鬼司的裁判。人們把陰間冥想成有與人世間相似的皇權統治，創造了對閻王、東岳大帝、城隍等鬼神崇拜。

　　城隍，被民間視為城市的保護神。這種認識源于古代蠟祭中的八神之一水庸。水庸即是最古老的城池守護神靈，在城隍信仰的傳承過程中從古城池保護神發展到剪除兇惡、護國保邦之神，并管理陰間之魂。人們將城中的城隍廟看做是與人世官署衙門一樣的陰間衙門。天津的城隍廟位于舊城西側，建于明永樂四年(1406)，民間對城隍的供奉和膜拜以慶祝城隍誕辰而舉行的城隍廟會和鬼會最為著名。

　　城隍廟會從農歷四月初一城隍生日起到初八晚間鬼會止，歷時8天。屆時，廟前張燈結彩，搭臺造棚，連續7天唱戲不斷。初六和初八兩天是城隍出巡日。初六的出巡路途很近，出罷即歸，是為初八正式出巡和鬼會所做的預演。初八是正日子，全部節目都要上街。

　　舉辦城隍廟會，有一個被稱為“接駕會”的組織管理機構，成員由民間自發推舉的社會知名人士組成，職責包括城隍出巡、鬼會的一切事務，如“座會”、“行會”、商貿會務活動以及制定出巡路線、節目次序、經費籌措、上傳下達等一切有關會務的工作。除此還有茶棚、設擺、護棚及保安等會協助承辦。

　　茶棚，多由市面上商業行會出資承辦。設擺，是所有廟會中不可缺少的內容，一般情況是臨時搭一大棚，但要求牢固且能擋風遮雨，地面用方磚墁地。接駕會的組織人員要向市內大戶人家借來硬木家具、古董、字畫等稀有珍品，陳列在棚內，晝夜守護，供游人觀賞。大棚周圍還擺滿火會和水局的消防設備，以防不測。負責保安工作的叫“皂班燈棚”，由衙署捕快組成，在廟會期間負責廟會的保安工作，是廟會不可缺少的駐會機構。

　　行會包括娛神花會、城隍出巡和鬼會。農歷四月初八是城隍廟會的高潮，也是行會的日子。屆時，要有包括門幡、中幡、跨鼓、秧歌、重閣、杠箱、高蹺等幾十道表演以及意善、五福、五魁等向人們宣傳孝敬父母、揚善抑惡故事等十多道表演。

　　天津最后一次舉行城隍廟會是在民國九年(1920)。新中國成立后，城隍崇拜逐漸失去傳承。原城隍廟舊址已改建為西北角小學，后又并入今中營小學。2003年，隨著老城廂地區的改造，城隍廟的最后一座大殿也被拆除，城隍崇拜的歷史痕跡全部消失。