傳說，李商隱18歲時(shí)，節(jié)度使令狐楚對其十分賞識，愛其才，聘他入幕為巡官。當(dāng)時(shí)，朝廷昏庸，地方腐敗，逼得百姓無路可走，聚眾反抗。山東鄆城縣令見百姓鬧事，告急節(jié)度使令狐楚。令狐楚速派大將張谷領(lǐng)兵前去鎮(zhèn)壓。

　　張谷率兵來到鄆城，不見一個(gè)鬧事的人影，就在城外安營扎寨。誰知當(dāng)?shù)佤[事百姓夜聚明散，當(dāng)張谷防備松散時(shí)，忽把張谷的兵馬包圍，把士兵打得四處逃散，只剩張谷一人逃回去報(bào)告。

　　令狐楚一聽大怒，拔刀要斬張谷。李商隱急忙上前攔住，為張谷求情道：“大人且慢，勝敗乃兵家常事，請大人開恩，我愿和張大人再去平亂，讓他戴罪立功。”

　　令狐楚聽了李商隱的話后，半信半疑地問道：“你一個(gè)文弱書生，從未領(lǐng)兵打過仗，你行嗎？”

　　李商隱堅(jiān)定地說：“此去若不獲勝，我二人甘愿人頭落地，毫無怨言。”

　　令狐楚見李商隱如此有決心，就說：“我可以答應(yīng)你們，但不知此去需帶多少兵馬？”

　　李商隱答道：“多謝大人，我們只需50人即可。

　　令狐楚吃驚地說：“上次重兵尚遭慘敗，50人豈能獲勝？”

　　李商隱說：“兵不在多，而在精。大人只管放心，此次前去，定能讓亂民放下刀槍。”

　　李商隱和張谷帶著50名士兵，向鄆城而去。途中，張谷疑惑地問李商隱：“巡官大人，這50人怎能獲勝？莫非大人有什么良策？”

　　李商隱指著沿途逃荒要飯的百姓說：“地方官吏貪污腐化，欺壓百姓，逼得百姓背井離鄉(xiāng)，這才使得百姓揭竿而起。我們這次去，先殺貪官，后安百姓，民無怨氣，定會歸順朝廷。”

　　張谷恍然大悟，進(jìn)了城后，聽從李商隱的安排，殺死貪官污吏數(shù)十人示眾，并沒收其全部家財(cái)，分給饑民百姓。百姓無不拍手稱快，鬧事的百姓紛紛繳出刀槍，歸順了朝廷。從此，鄆城秩序又好了起來，百姓安居樂業(yè)，辛勤勞動。

　　令狐楚大贊李商隱有勇有謀、能文能武、前途無量，對他更加器重了。