相傳，歷史上的劉秀率領起義軍和王莽軍大戰(zhàn)，被打得大敗，劉秀只身逃出重圍。劉秀跑到了一個村子，見一位老嫗正在炸肉丸。劉秀跑過去便跪了下來，請求老嫗救命。炸肉丸的老婆婆一見追兵將近，隨手抓過一件破衣，讓劉秀穿上，又抓了一把鍋灰，往劉秀臉上一抹，順勢又揉亂了劉秀的頭發(fā)。劉秀如同叫花子一般，蹲在地上幫助燒火。追兵到了，見這一老一少兩人在炸肉丸，便指著劉秀喝問老嫗：“他是什么人？”炸肉丸的老婆婆說：“他是我的傻兒子。”追兵用槍尖指著劉秀喝道：“抬起頭來！”劉秀傻乎乎地抬起了頭。追兵看著這蓬頭垢面、衣衫襤褸的叫花子，怎么也想象不出他就是漢高祖的后裔、起義軍的首領，便又人馬滾滾向西追去了。

　　追兵去遠了，劉秀脫去了破爛的衣服，炸肉丸的老婆婆又打來洗臉水，讓劉秀凈面，并讓劉秀吃肉丸充饑。劉秀嘖嘖稱贊肉丸之香，再次感謝老婆婆的救命之恩。

　　后來劉秀當上了皇帝，就是漢光武帝，他念念不忘當年的救命恩人，派大將軍鄧禹前去尋找拜訪，并千叮嚀萬囑咐，一定要帶回當?shù)氐娜馔鑱怼?/p>

　　鄧禹來到了這個村子，找到了當年救劉秀的老嫗，敘起當年之事。炸肉丸的老婆婆方知當年所救之人乃當今皇上，很惶恐，連連道歉道：“讓皇上受委屈了，讓皇上受委屈了。”劉秀為了讓子孫后代不忘當年創(chuàng)業(yè)之艱辛，便賜此村名為“王曲”。后來隨著人口的增加，又往東分出了一個村子，東邊那個小的村子叫東王曲，原來的那個大的村子叫西王曲。王曲的肉丸也由于漢光武帝的贊賞，一時名氣大振，時至今日，仍有“王曲肉丸甲天下”的美譽。

　　再說大將軍鄧禹，聽炸肉丸老婆婆訴說當年之事后，他想：我身為大將，不能為皇上解危救難，使皇上蓬頭垢面，深感內(nèi)疚。在回去的路上，鄧禹走至王曲村東邊的一個叫里村的地方，突染重病，一病不起。他對手下的人說：“君辱臣死。我生不能為皇上解危救難，讓皇上蒙受如此委屈，實在愧對皇上。我死后，就把我葬在此地，以永為皇上的扶持。”鄧禹死后，他的后人就遵照鄧禹的遺囑，把他安葬在沁陽城西6公里處的里村，現(xiàn)有鄧禹冢為證。需要說明一點的是：鄧禹所說的“此地”，乃皇上蒙難之地“王曲”；他的后人誤認為鄧禹所說的“此地”，就是鄧禹說話時所在之地“里村”，因此鄧禹去世后，把他葬在了里村。但總而言之，鄧禹冢規(guī)模宏大，乃立土堆就，雖經(jīng)近2000年的風雨侵蝕，至今依然高聳巍峨，乃中原地區(qū)不多見的大冢。