藏于太行山深谷中的盤硯硯坑。

盤谷寺后茶壺龕上的摩崖石刻《盤谷考證》

      
    公元801年，大文豪韓愈的朋友李愿回盤谷隱居，韓愈為之寫《送李愿歸盤谷序》，名動當時。此文被宋代蘇東坡稱為“唐無文章，惟韓退之《送李愿歸盤谷序》一篇而已”。六年之后，韓愈帶好友和學生游盤谷寺、上天壇山，他的學生高常喜得一方石硯，請韓愈題銘，即《天壇硯銘》，流傳甚廣。
　  
    韓愈在不經意間，以其一文一銘，使一地方名硯暴得大名，這種硯便是盤谷硯。
　  
    自韓愈的家鄉孟州市向西北方向25公里，越過太行山，有一秀美的小城濟源，濟源市西60公里處，有王屋山主峰天壇山，風景秀麗。濟源西北15公里處，太行山下，兩山峰相交之處有盤谷，天壇山和盤谷兩地出產硯石石品數十種，著名者有“青斑”、“天藍”、“瓜籽”、“三彩”等，石質細膩溫潤、紋理致密，成硯之后，“剛不露骨，柔足任磨”，為書畫家們所青睞，被稱為盤谷硯(又名盤硯、天壇硯)。
　  
    出自韓愈的一文一銘，因其本人巨大的文化影響力，令盤谷硯聞名于唐，影響延及后世。新中國成立后，盤谷硯位居“中國十大名硯”之列。河南省工藝美術大師張書碧說：“上世紀80年代以后，由中國文房四寶協會每隔兩年搞的十大名硯評比中，盤谷硯一直位列其中。”
　
    “我”的盤谷
　  
    2006年11月8日早晨8點，我和濟源著名的盤硯藝人張開泰、張許成一起前往太行山腳下的盤谷。兩人都是河南省民間工藝美術大師，從業數十年，其中張開泰被評選為“河南省首屆民間文化杰出傳承人”。
　  
    一輛不適合走山路的小面包車，把我們送到太行山腳下，山體雄偉，石質為蒼灰赭褐色，山上草木稀疏。山腳下分布著多座小煤窯，空氣并不清新。這兒有全濟源最富的一個鎮——“大社鎮”，因煤而發，我們身邊不時有昂貴的汽車飛馳而過。
　  
    穿過大片人工種植的柏樹，遠遠地看到兩山相交之處有一簇古代建筑，依山勢次第而筑，這就是赫赫有名的盤谷寺了。
　   
    盤谷寺始建于南朝，后經多次修建。我們走近發現，現存建筑多為新建，不值得看。只是寺內大雄寶殿前，有一脈泉水，清冽甘甜。
　  
    草草看完寺院，我們便向寺西北側藏于深谷的盤硯硯坑處尋去。鉆過一道鐵絲網(防止進山放牧)，沿著坡度平緩的山坡往谷內走，黃荊和老蒿高過人頭，散發出濃烈的香氣。踏著枯草和碎石子，40分鐘后，我們走進谷底。兩山夾峙成谷，周圍懸崖峭壁勢若環城。谷東北側石壁上有明顯人工開鑿痕跡，石壁下流瀉出大堆碎石，那是歷代采硯石時所廢棄的石頭。
　  
    據張許成介紹，這兒有兩處硯坑，俗稱東西皮，我們看到的是地勢高的東皮，硯坑頂部就是懸崖高峰。西皮比東皮地勢低，礦位深達谷底，礦坑上部有泉，泉水從巖石中滲出，流進硯坑。開采的硯石，都要從水中取出。
　  
    盤硯的開采方法叫做明坑開采法，由于爆破會使硯石震碎，只能在很高的巖層上一層一層進行剝落，危險又艱難。
　  
    盤硯有個特點，就是表面有許多裂紋狀的線條，叫“金線”和“玉帶”，它們是由綠泥石和方解石填充而形成的，增加了盤硯的觀賞性。像端硯有眼一樣，這叫做“端石有眼而盤石有線”。張開泰在盤谷的硯坑邊隨手撿起一塊，紫色石頭上果然有一線斜貫，就地一磕，裂了，年深日久，石頭已經風化了。張開泰說，這是一處最有名的硯坑，唐朝時已經開采，到了清代停采過一段時間。新中國成立前曾有老藝人采掘，采石甚少。1973年老藝人張福興多次帶徒弟在此開采，挖出佳品甚多。因為保護自然景觀的緣故，現在已經有十幾年不能開采了。其實這兒的石頭像端硯的老坑一樣，還是最好的
　  
    韓愈的盤谷
　  
    因為寫這篇稿子，我惡補了一下韓愈的《送李愿歸盤谷序》，文章是好，風骨凜凜，但一字也沒提硯坑和硯的事。寫這篇序六年之后，韓愈就寫了《天壇硯銘》，合理推測一下，韓愈應當了解這兒有硯坑，他為什么沒有提及呢？再細看文章，韓愈寫的哪是盤谷，分明是散文版的《官場現形記》。
　  
    老韓雄文，第一段先夸盤谷地方不錯，適合人類居�。�“太行之陽有盤谷。盤谷之間，泉甘而土肥，草木茂，居民鮮少。”
　  
    跟著作者用大量篇幅描繪了三種人不同的行為特征。第一種是所謂“大丈夫者”，沽名釣譽，驕奢淫逸。第二種是“盤谷隱者”，“窮居而野處，升高而望遠，坐茂樹以終日，濯清泉以自潔”。心里想的是“理亂不知，黜陟不聞”。這種人不是不愿意為國效力，而是受不了官場的污濁。第三種是權勢攀附者，“足將進而趑趄，口將言而囁嚅，處穢污而不羞”，這種人心目中沒有是非，只有名利。
　  
    韓愈以其深刻的洞察力，成功地抓住了幾種人的行為特征，并通過他們揭示出官場的嚴重腐�。簷噘F驕奢，小人趨炎附勢，清醒者落寞失意。
　  
    這種深刻的認識，又是怎么來的呢？原來韓愈20歲時應進士三試不第，登進士第后又三試博學鴻詞不入選。寫此文時，韓愈已34歲，卻還沒有一官半職。也就是說，他當時在地位上還與民眾比較接近。他對事物的關注點和思考問題的角度，與“形勢”中人自然是不一樣的。
　  
    韓愈的文章可以為后世“察賢用人”提供一種行為上的參照。人事部門只要注意三種人行為特征上的差異，就會明白什么人當警惕、當罷黜，什么人可以考識、延納。普通百姓也可從為官者的行為特征，去識別何者為賢，何者為不肖。據說韓愈這篇文章后來變成多位帝王幼年時的教科書，大名鼎鼎的乾隆還因為這寫過檢討，這就是刻在寺后茶壺龕上的摩崖石刻《盤谷考證》。這又是怎么回事呢？
　  
    當年乾隆看過《送李愿歸盤谷序》后，想找這個地方。起初他認為在河北的薊縣田盤，后來聽說在太行山的濟源，便命河南巡撫阿思哈親自到濟源調查。
　  
    阿思哈通過察訪，弄清了李愿所歸的盤谷確在濟源，而且李愿一直隱居盤谷至終老，死后葬于盤谷。他回京如實奏稟，乾隆很受啟發，寫了一篇《盤谷考證》，三百八十個字。文中記述了事情的原委，承認錯誤，并對自己提出嚴格要求說，一般人可以不求甚解，做皇帝決不能不求甚解。
　　
    我爬到寺東側的磨躋山頂，隔著一道巨壑拍到了對面茶壺龕上的摩崖石刻，有乾隆親書的《盤谷考證》和“名山勝跡”四個大字。韓愈宏文使得皇帝寫檢討，可見文豪風采。
　  
    韓愈寫《送李愿歸盤谷序》后六年，他當了東都洛陽的都官員外郎及河南令，在洛陽待了四年，交朋友收弟子，把附近的名山勝水都游遍了。洛陽離濟源不遠，有一次韓愈帶眾弟子爬天壇山、游盤谷寺時，韓愈的弟子高常得到一塊硯石，像馬蹄形狀，外帶棱角，內有天然生成的墨斑，這是盤谷硯中的珍品石材叫青斑石，大家都懷疑是神仙遺物，高常拿它當寶貝看待，鄭重地請韓愈題硯銘，韓愈題道：“仙馬有靈，跡在于石，棱而宛中，有點墨跡。文字之祥，君家其昌。”盛贊這方硯是文化人的祥瑞之物。
　  
    一文一銘，韓愈無意間為盤谷硯搞了一次經典“營銷”。借用現在的營銷學術語，韓愈宏文是形象廣告，韓愈硯銘是產品廣告。被蘇軾夸到極致的“宏文”，賣什么不吆喝什么，它令盤谷的知名度和美譽度都達到一個峰值，這對盤谷硯“品牌”的提升會產生多么大的影響呀。它的作用當大于硯銘，雖然后者好像更有針對性。
　  
    濟源的制硯人比誰都清楚韓愈在盤谷硯中的分量，張開泰說：“我們一直到現在還是沾韓愈的光。“
　  
    西許村人的盤谷
　  
    韓愈的盤谷是文化意義上的盤谷，“我”的盤谷是一個觀察者眼中的盤谷，西許村人的盤谷，又是什么樣的呢？
　  
    濟源市北、太行山南，曾有一連串以制硯為生的村落，名盤谷、西許、東許、大社、南莊，最為出名者西許村，村中，歷代制硯藝人多是姓牛姓張。11月8日我們從盤谷出來，直奔西許村。
　  
    歷史上的西許村，是太行山腳下硯臺生產銷售集散地。清朝時行政區劃它是“西許里”，當時濟源分21里，每里管十甲，西許里管著十甲之地，有商棧街道，是一個繁華的地方集市。現在的西許村，已失去這種行政功能，就是太行山腳下一座面目平凡的較大村落。村中年輕人很少有人學制硯，老的制硯藝人中只剩下89歲的牛樂仁老先生。我們找到牛樂仁家里，家人告知老先生打麻將去了。在哪兒？不知道。于是大家伙兒開始滿村找，30分鐘以后，才找到他。
　  
    牛樂仁從7歲學制硯，86歲還在干活。他拿出86歲時的一件作品，有40厘米乘20厘米大，是濟源的山水集錦圖，作品未完工。
　  
    牛樂仁做了一輩子硯，葫蘆硯最拿手，一塊石頭上三種顏色，花是黃的，葫蘆是紅的，葉子是綠的，料難找，更難采，牛樂仁說：“做硯人最窮不過了，一方硯能賣兩串錢，只夠買一斗小米。村里有地的人家靠地為生，沒地才靠做硯換吃的。民國時村里大概有30多家做硯臺的，有的一家三四口都做。”
　  
    當時村里人到盤谷硯坑里采料，用扁擔挑兩個筐，拿倆干饃，天不亮就走，半夜才能回來，這叫“打來回”。有時候住在山上或山民家里，有時住在盤谷寺里，這叫“放大山”。每回擔個七八十斤，還要扔一部分。采時也有危險，不斷有人被砸傷甚至砸殘廢。
　  
    盤谷硯有硯坑多處，太行山沁河里也有個盤硯硯坑，從那兒運石出山，要經過嚇魂潭、鬼見愁等處。嚇魂潭上倚絕壁，下臨深潭，人行其上，如飛鳥游空。采石人背著硯石，經過50多公里的彎彎險道，才能到安全的地方。
        
    不僅盤谷硯，中國所有的硯材開采都是艱難的事情。如四大名硯之首的端硯，采用的是坑洞開采法，為防采石工偷拿石料，守端硯坑洞的官員要采石工脫光衣服，鉆進黑暗的硯坑中，以裸體匍匐曲行的姿勢，瓦罐傳水，仰臥鑿石，一錘一鑿一盞膏燈燃盡生命……采石工是低賤匠役，名字不傳于世，其實他們最有資格載入硯譜。沒有包括西許村人在內的無數采石工的艱辛勞作，就不會有硯臺，沒有硯臺，中國文化史的風貌，注定要完全改寫了�！驹瓨祟}：文豪宏文力挺盤硯】