畫鍋起源于清朝道光年間，距今已有近200年的歷史。相聲藝人最早用白沙撒字的是第一代相聲藝人張三祿，使其成熟發展的是第二代相聲藝人朱少文，綽號“窮不怕”，他原為京劇丑角藝人，后因同治初年國喪，戲班告散，遂改行說相聲，練就了白沙撒字的絕技。《天橋雜詠》中詩云：“信口詼諧一老翁，招財進寶寫尤工。輕敲竹板蹲身唱，誰道斯人不怕窮。”詩中的“寫尤工”、“蹲身唱”均指白沙撒字。朱少文經常進宮為慈禧太后表演畫鍋，老佛爺龍顏大悅，常給賞賜。他“撂地”時，必帶一把掃帚、一袋白沙，先用掃帚把地掃干凈，再開始白沙撒字。他能撒出一丈二的大字，字是空心的，這種寫法曰“雙筆勾”。他還要在每個字旁撒上四行小詩，以作對大字的釋解。最后再撒一副對聯，他經常撒的是“畫上荷花和尚畫 書臨漢書翰林書”。

    第五代著名相聲藝人陶湘九更是位白沙撒字的高手，他撒出的字不但遒勁有力、字體漂亮，而且將“太平歌詞”融入撒字藝術中，他一邊用白沙撒字，一邊吟唱太平歌詞，豐富了撒字藝術，使白沙撒字這門藝術更趨完美。1943年，陶湘九來到開封，親收開封相聲藝人楊寶璋為徒，從此，楊寶璋繼承了白沙撒字的絕技，他勤學苦練，終成為相聲藝術及白沙撒字的翹楚。他是全國唯一能撒“一筆壽”的藝人。他撒出的“書童研墨，墨抹書童一手墨；梅香添煤，煤爆梅香兩眉煤”等字，端莊大方，功底扎實，文學意味濃厚，頗受觀眾青睞，為畫鍋藝術的傳承和發展作出了突出貢獻。