北魏是由我國少數(shù)民族鮮卑拓跋氏建立的王朝。到了493年，孝文帝遷都洛陽以后，采取一系列措施，促進(jìn)了鮮卑族和漢族的融合。由于政治局面的穩(wěn)定和少數(shù)民族的加速漢化，多民族的融合，使疆域經(jīng)濟(jì)得以恢復(fù)和發(fā)展。同時(shí)也加快了宗教的傳播速度。隨著南北之間政治交往的和諧，文化交流活動(dòng)的增多，促進(jìn)了北方文化的蓬勃發(fā)展。因?yàn)樽诮涛幕�和漢文化的融合，在社會(huì)穩(wěn)定的環(huán)境下，創(chuàng)造了大量的成規(guī)模的造像摩崖刻石。如河南洛陽的龍門石窟，山西大同的云岡石窟，甘肅天水的麥積山石窟等。繁榮的文化又為書法藝術(shù)的繼承和發(fā)展開創(chuàng)了新局面，拓展了新空間。墓志造像題記等隨處可見。但是大字刻石多分布在齊魯大地，如萊州的云峰山、大基山，平度的天柱山和位于青州的玲瓏山尤為集中和豐富。尤其是云峰山的刻石筆力雄強(qiáng)、氣勢磅礴，或端莊雄渾或縱橫高邁，有“北朝第一”、“文苑奇珍”之美譽(yù)。它與大基、天柱和玲瓏山的北朝刻石共同組成了“云峰刻石”。“云峰刻石”以一山之名概括四山刻石，證實(shí)了云峰山刻石至尊的歷史地位和書法價(jià)值。
 
    云峰刻石是北魏書法藝術(shù)中的代表作之一，在中國書法藝術(shù)史上占有相當(dāng)重要的地位。然而由于揚(yáng)帖抑碑，獨(dú)尊“二王”的積習(xí)，卻使這一重要的文化遺產(chǎn)長期受到冷落。自隋唐至北宋500年間竟無人問津。北宋著名金石學(xué)家趙明誠、李清照夫婦在其《金石錄》中雖有著錄，也未引起后人重視，復(fù)沉寂山林又達(dá)數(shù)百年之久。直到清代乾嘉之后，碑學(xué)之風(fēng)大盛，刻石才得以重現(xiàn)于世，為眾多書法、金石學(xué)家所推崇和著錄。新中國成立后，政府加強(qiáng)了對云峰刻石的保護(hù)管理。云峰山摩崖刻石在1977年被公布為省級重點(diǎn)文物保護(hù)單位，1988年又公布為第三批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
 
    云峰山，又名文峰山，俗稱“筆架山”，傳說當(dāng)年趙匡胤到萊州三山觀海，回頭眺望云峰，見山形酷似文房中的筆架，“筆架山”便脫口而出，遂流傳至今。云峰山位于萊州市城南7．5公里，西連高望山，東接寒同山，北眺大海，南毗群峰。山雖不甚高，卻峰奇林秀，奇石盤踞，景色宜人。云峰山上共有手書碑記、詩賦、題名等北朝刻石20余處，另有宋、明、清刻石20處，共計(jì)40塊刻石大小不一，形狀各異，并依山勢自然分布，形成一座天然碑林。“山不在高，有書則名”，云峰山不僅景色優(yōu)美，更以其擁有眾多的北朝刻石而馳名中外。而這座天然碑林的開創(chuàng)者就是時(shí)任光州刺史的鄭道昭。
 
    鄭道昭，字僖伯，自號(hào)中岳先生，出身于河南的滎陽鄭氏。鄭氏在當(dāng)時(shí)為中原四大望族之一。以經(jīng)濟(jì)起家，以文章名世，“綿榮千載，聯(lián)光百世”。北魏孝文帝時(shí)更確認(rèn)為漢族最高門第之一，并與之結(jié)為姻親。由于出身顯赫，加之鄭道昭“少而好學(xué)”、“博學(xué)明俊”又“好為詩賦”，是一個(gè)頗有文化修養(yǎng)的人。入仕后，鄭道昭歷官中書侍郎、國子祭酒、秘書監(jiān)、光青州刺史等職。任職期間，剛正清廉，深得民心，得史家好評。《魏書》上說他“在其二州，政務(wù)寬厚，不任威刑，為吏民所愛”。他曾數(shù)次上表，建議興辦教育，為國家培養(yǎng)人才，雖然這些意見未被采納，但說明他在政治上是一個(gè)有見地、有抱負(fù)的人。可能因?yàn)槭穼W(xué)家重其官職的評說，盡管鄭道昭的書法技藝之高，但在中國書法史上一度沒有大名載入史冊，幸好有云峰諸山的摩崖刻石存在，使我們今天能夠看到他精湛的書法藝術(shù)刻石。
 
    魏晉南北朝時(shí)期，正處于我國書法藝術(shù)大發(fā)展、大變革的時(shí)代，也是我國書法史上的另一鼎盛時(shí)期，篆、隸、草、楷、行各類書體日臻完善。北碑南帖自成體系，成就了一批著名的書法家。鄭道昭就是在這種學(xué)術(shù)氣氛濃厚的社會(huì)風(fēng)氣下出現(xiàn)的。他寫墓碑端莊而內(nèi)涵靈動(dòng)，不僵不滯；詩有道家風(fēng)儀，飄逸中有凝重，不流于浮華；抒情小品，玲瓏中藏厚重，不陷于佻撻淺薄。他的書法確是以篆、隸的筆法寫楷書，用筆是方圓并用。字體的分行布白也是參以篆籀的漢簡。所以能在謹(jǐn)嚴(yán)茂密中有疏散飄逸之美，在渾樸古厚之中寓有雋永之趣。他的用筆，圓筆以迥環(huán)婉轉(zhuǎn)出之，方筆若斧劈刀斫中鋒行筆。側(cè)鋒起筆，時(shí)而俯仰頓挫，時(shí)而直貫橫掃，在靜中有動(dòng)，在動(dòng)中有靜。逐漸形成了具有濃厚隸書意味的魏碑體。這種書體介于隸、楷之間，處于由漢隸向唐楷的轉(zhuǎn)化過渡時(shí)期，獨(dú)樹一幟，起到了承前啟后、繼往開來的重要作用。
 
    《鄭文公碑》是鄭道昭代表性之作，書法界一般稱為《鄭羲下碑》，位于云峰山山腰，為鄭道昭紀(jì)念其父鄭羲（文公）所做摩崖。正文高280、寬360厘米，全碑1236個(gè)字，正書額題方筆大字“滎陽鄭文公之碑”，露鋒出筆，捺筆成角，鋒鍔森嚴(yán)，氣宇軒昂。整碑字跡清晰，刻工精良，雖經(jīng)歷1500年的風(fēng)雨，至今仍保存完好，其書法雄健寬博，圓轉(zhuǎn)凝重，取橫衍之勢，具有篆書筆法，隸書體勢，行書的縱逸風(fēng)姿，楷書的端莊之象。集眾書體于一身，有云鶴海鷗之態(tài)，此書為魏碑圓筆的楷則，被康有為譽(yù)為“隸楷之極”。
 
    沿《鄭羲下碑》再上主峰，向西摩崖刻有著名的榜書大字《論經(jīng)書詩》和《觀海童詩》，字體較鄭羲下碑更得天然之美，結(jié)體端莊寬博，用筆有方有圓，方圓兼施，于扎實(shí)穩(wěn)重中力求飛逸與灑脫。鄭道昭在此山上除留有上述舉世矚目的摩崖刻石外，還有多處道教石刻和記游石刻。這些零星題刻大小不一，隨石形或橫或直或斜刻在山崖巨石之上，錯(cuò)綜變化，蒼潤飄逸，表現(xiàn)了書家嫻熟的技巧和深厚的功力。歷代學(xué)者均有贊譽(yù)，康有為贊曰：“體高氣逸，密致而通理，如仙人嘯樹，海客泛槎，令人想像不盡”；包世臣評價(jià)此碑：“北碑體多旁出，鄭文公碑字獨(dú)真正，而篆勢分韻草情畢具”；趙樸初先生寫詩贊道：“方圓南北紛爭議，獨(dú)于此例無異詞，掖縣鼎鼎文物最，文峰山上道昭碑”。祝嘉先生稱鄭道昭為北方書圣，與南方王羲之并列，并在其《書學(xué)論集》中評價(jià)到：“云峰諸刻，則有方圓并用的，且粗的不覺其肥，細(xì)的不嫌其瘦，縱筆所至，無不如意，真是神乎其技”。
 
    清光緒六年（1880），云峰刻石拓本傳至日本，對日本書道產(chǎn)生了很大的影響，被日本書道界奉為“宇內(nèi)正書之大觀”，紛紛臨習(xí)、收藏、著錄，并給予研究。云峰刻石的盛譽(yù)使東瀛墨客趨之若鶩。
 
    鄭道昭依他自己的文化積累和智慧創(chuàng)造出了楷書的一種成熟寫法，并巧妙地嘗試創(chuàng)造了部分漢字的簡便寫法，為我國現(xiàn)代的漢字改革及書法藝術(shù)由隸向楷的演變作出了卓越的貢獻(xiàn)。鄭道昭的書法藝術(shù)，不論字體的結(jié)構(gòu)、全幅的章法，其遒麗渾穆，飄逸自然，確屬天成。人常道，文如其人，字如其人。從鄭道昭書寫的《鄭文公碑》一類的刻石中不難看出他學(xué)識(shí)淵博，居官惠政，是一位卓有政績的封建官吏。從他大氣磅礴的《論經(jīng)書詩》一類的書法作品中，似乎就可以看到他那虛懷若谷、放逸坦蕩的胸懷。由此可見，鄭道昭在中國書法史上的重要地位，以及云峰刻石突出的歷史貢獻(xiàn)。
 
    云峰刻石，這個(gè)龐大的書法藝術(shù)群刻，也正以其絢麗多姿的風(fēng)貌，從一個(gè)側(cè)面，反映了北朝書苑的盛況，為研究我國書法藝術(shù)的淵流及其發(fā)展歷史提供了極其珍貴的資料。云峰刻石這朵書苑奇葩，將永遠(yuǎn)閃爍著精粹的藝術(shù)之光。