開封盤鼓所用樂器以鼓為主，配以大镲，馬鑼等銅器。鼓隊無固定編制，規�？纱罂尚。�一般按“鼓二镲一”的比例組合。最小的鼓隊有十幾個，大的鼓隊可有幾十人甚至百余人組成。鼓隊所用的木框扁鼓均為同一種形制：鼓面約45厘米，木框，高約30厘米，呈棋子形。演奏時，將鼓的背帶斜挎在左肩，鼓置于腰前，鼓面向上，用雙鼓槌擊奏。擊鼓方式有“擊鼓面”、“擊鼓面邊緣”、“擊鼓框”、“雙槌互擊”幾種。銅器多用大镲(民間稱之為“帽兒镲”)，亦有配用手镲、水镲的。傳統鼓隊中常配有四面或八面馬鑼。演奏中，鑼手常將馬鑼拋向空中，馬鑼落下后，接在手中繼續演奏，稱之為“撂馬鑼”。近年來，擅長此技者越來越少，目前各鼓隊均已不再使用馬鑼了。

    各鼓隊無論規模大小，均有一人手持一面寫有“令”字的三角形小旗擔任指揮，稱作“令旗”。平時鼓隊的訓練中，“令旗”負責向年輕鼓手傳授鼓譜，講解各種技巧。正式表演時，則通過手中的小旗指揮鼓隊的起、止、強弱、速度等，同時還要指示鼓譜的節奏特征，以保證鼓隊鼓點清晰、整齊。因此，“令旗”在鼓隊中的作用十分重要。

    開封盤鼓有“原地演奏”與“行進演奏”兩種表演方式。原地演奏時，鼓隊常圍成一個圓圈，“令旗”位于圓心，鼓手們面向“令旗”而背對觀眾。當鼓隊為民間舞蹈伴奏時，鼓隊位于表演場地的一側，面向表演場地。“令旗”位于鼓隊與舞蹈演員之間。“行進演奏”時，小的鼓隊常走成四橫排，第一、四排是镲，中間兩排是鼓，“令旗”，位于一、二排之間。為了能看到令旗，第一排镲手常面向令旗，退著步子行進。較大的鼓隊常排成四路縱隊，中間是鼓，兩邊是镲，令旗在最前面，面向鼓隊，退步行進。

    由于開封盤鼓的節奏并不是規整的進行曲節奏(即不是規整的“雙拍子”節奏)，鼓手們無法用“齊步走”的統一步法前進。因此，在鼓隊長距離的行進演奏中，只要求鼓點整齊，不要求步法一致。當鼓隊行進至觀眾較多的地方或接近預定的表演場地時，鼓隊會按照令旗的提示，進入“表演性”的演奏狀態。這時，全體鼓手的步法按鼓點的節奏統一起來，該邁步時同時邁步，該停步時同時停步。鼓隊行進的速度明顯放慢，而擊鼓的動作幅度加大，整個鼓隊時走時停，時起時伏，動作整齊、豪放，極富舞蹈性。全體鼓手既是樂器的演奏者，又是挎著鼓的舞蹈表演者。這種舞蹈性的器樂演奏，具有十分熱烈的氣氛和極強的藝術感染力，常能贏得觀眾的陣陣喝采。