宋仁宗慶歷年間，種世衡駐守青澗城（今陜西省清澗縣）。青澗城位于抗夏前線延安（今陜西省延安市）東北100公里處，原為寬州，因為連年戰爭，寬州被朝廷放棄，成為廢墟。康定元年，范仲淹主帥西北前線，種世衡在他麾下鄜州（今陜西省富縣）從事，覺得寬州在軍事上地位重要，便建議在寬州廢墟上建一座新城，不但可確保河東運往前線糧草的安全、鞏固延安的防務，而且可謀取被西夏占領的銀州和夏州。范仲淹覺得很有道理，便派種世衡率軍修城。種世衡一邊抓緊修城，一邊抵御西夏軍隊的不斷進攻，邊修邊戰，邊戰邊修，在極其困難和驚險的情況下，終于把這座廢墟建成為西北前線的堅固堡壘。建成后，此城被命名為青澗城，種世衡也因此而被朝廷任命為內殿崇班、知城事，具體負責延安東北的防務。

    兩軍作戰，短兵相接，情報最重要，敵情掌握得準確，有時勝過千軍萬馬，種世衡深知這一點。據司馬光《涑水記聞》說，在駐守青澗城的過程中，種世衡手下有一員大將，曾經犯了一個過錯，惹得種世衡暴怒，種世衡一反平時愛兵如子的常態，拿出輕易不用的軍杖，命令士卒對他施以杖刑，而且杖杖打在脊背上，該大將求饒不聽，部下說情也不聽，直到被打得皮開肉綻。種世衡的杖刑，徹底打掉了這名大將的一片忠心，傷勢還未痊愈，他便不辭而別，投奔到西夏首領元昊的帳下。元昊見他傷痕累累，又對種世衡恨之入骨，便把他收為心腹，準許他自由出入于最高軍事機關樞密院。誰知，一年過后，這名大將竟然神不知鬼不覺地又回到了青澗城，并給種世衡帶回了大量西夏的軍事機密。事后，人們才恍然大悟，原來種世衡暴打該大將，是周瑜打黃蓋——一個愿打，一個愿挨。種世衡小施“苦肉計”，換來了知己知彼的戰略先機。

    據《宋史·種世衡傳》記載，宋夏戰爭年代，西北邊境各少數民族的地位非同小可，是宋朝與西夏爭相拉攏的對象，他們倒向誰，誰就在戰爭中處于優勢，所以，在宋夏戰爭中，爭取各少數民族的歸順與支持，成了另一場沒有硝煙的戰爭。當時的慕恩部是羌族中最強大的部落。一天晚上，種世衡熱情邀請酋長慕恩到軍帳中飲宴，推杯換盞之際，種世衡又喚出一名美麗的侍女出來勸酒，慕恩頓時興致大增。酒過三巡，種世衡故意起身走到里間，從門縫暗中細細觀察慕恩的一舉一動。果然不出所料，慕恩真的乘種世衡離開之機，對侍女動手動腳，這時，種世衡突然奪門而入，很震怒的樣子。慕恩大驚失色，羞愧難當，趕緊伏地請罪。種世衡轉怒為喜，笑著說：“酋長喜歡她？”隨即就十分爽快地把侍女送給了慕恩，從此，慕恩對種世衡忠心耿耿，以死力效。羌族中凡有異議者，種世衡便安排慕恩率軍征討，攻無不勝，戰無不克。羌人兀二族已接受了西夏冊封的官職，種世衡召之不至，就命令慕恩進兵征討，直到兀二族歸順。別看一個小小的“美人計”，它卻使種世衡在收服西北少數民族過程中達到異常順利的效果。從慕恩部開始，種世衡采用這種恩威并施的辦法，逐漸收服大大小小的部族百余個，為宋朝緩和民族矛盾、加強民族團結、抵抗西夏入侵均起到了重要的作用。

    種世衡曾結識一位名叫王嵩的和尚。王嵩勇猛非常，善于騎射，又熟知前線的山川要道。種世衡收服蕃部的過程中，多以他為向導。后來，種世衡干脆把他收至門下，當貴賓看待。元昊手下有兩員虎將，是親兄弟，兄叫野利旺榮，弟叫野利遇乞，是元昊的左臂右膀，也是宋朝抵御西夏過程中的心腹之患，倘能除去，無異將給西夏以致命打擊。為此，種世衡想到了王嵩。某日，種世衡忽然怒斥王嵩說：“我待你不薄，而你卻暗結西夏，圖謀不軌，這難道不是背信棄義嗎？”不由分說，便把王蒿綁起來打他板子，打得他皮開肉綻、死去活來。這樣拷問了一個多月，王蒿始終牙關緊咬，死不承認，并且正義凜然地對種世衡說：“我是頂天立地的大丈夫，您聽信他人對我的誣陷，我是不會屈服的，我寧愿清白受死，也不會屈打成招，留下不忠不義的名聲。”種世衡發現這個好色好酒之徒，同時是一個視死如歸的忠義之士，于是連忙為他松綁，把他引入密室，一邊抱歉不迭，一邊好生寬慰，一邊耐心解釋，他說之所以嚴刑拷打，只不過是試一下王蒿的忠肝義膽，因為他想派王蒿去完成一個艱巨的任務。王蒿了解實情后，接受了這一堪稱赴死的任務。王蒿拿著種世衡親筆寫給野利旺榮的蠟書，受命潛入西夏，設法找到了野利旺榮。野利旺榮打開蠟書一看，種世衡親筆信的意思是說，朝廷早知他野利大王有歸降之心，已經封他為夏州節度使，月俸一萬貫，并附上代表官銜的旌節，敦促他率軍起事。野利旺榮讀完信后，大懼，汗如雨下，這不是置我于死地嗎？趕忙快馬加鞭，把書信、旌節以及奸細王蒿一并送到了元昊跟前，希望以此澄清。然而事與愿違，元昊看了蠟書，疑心頓起，不準野利旺榮回營，把他軟禁在自己身邊，把王蒿打入大牢。王蒿在牢里受盡了折磨，但堅貞不屈。見不能從王蒿處打開缺口，元昊又生一計，立刻派手下大臣李文貴，讓他假扮野利旺榮的使者，前去種世衡軍營接頭，說是來商量起事的具體事宜。在種世衡這個高手面前玩諜戰，簡直是班門弄斧，種世衡一眼就看出李文貴是奸細，便將計就計，高規格接待，并假裝與其議定起事細節。李文貴回到西夏之后，隨即就使野利旺榮的腦袋搬了家。野利遇乞也因為是野利旺榮的親弟弟而受到了猜疑，被關進了大牢，后來種世衡又略施小計，使元昊把野利遇乞給殺掉了。野利兄弟被殺后，元昊失去了左臂右膀，曾一度一蹶不振，不得不再次向宋朝稱臣。

    種世衡作為守邊將領，以自己的妙計在抵抗西夏入侵中強大了自己、削弱了敵軍，出奇制勝，屢建功勛。晏建懷【原標題：種世衡的妙計】