袁安，字邵公，東漢汝南郡人，今舞陽縣西北一帶人。

    袁安很小就傳習(xí)家學(xué)，為人威嚴(yán)莊重，被州里人敬重。他客居在洛陽時(shí)，有一年冬天，雪下得有幾尺深，洛陽令出外巡視，看見只有袁安門前的雪未掃，以為袁安凍死了，讓人打掃積雪進(jìn)入袁安屋內(nèi)，發(fā)現(xiàn)袁安直挺挺的躺在床上，問他原因，袁安說：“處在饑餓中的人有很多，不應(yīng)該去打擾他們?yōu)槲覓哐��?rdquo;后人大多把袁安臥雪這事作為詩(shī)畫題材。

    袁安剛擔(dān)任郡里的功曹，便奉令去拜訪從事，從事托袁安帶給郡守一封信，袁安明白其中用意，說：“公事自然有公文傳遞，私人請(qǐng)謁則不是我所傳帶的。”堅(jiān)決不肯為他帶信，從事只得做罷。后來袁安被舉薦為孝廉，又被任命為陰平的城令。

    東漢明帝永平十三年，經(jīng)三府共同推薦，認(rèn)為袁安能治理情況復(fù)雜的郡縣，袁安便被任命為楚郡太守。當(dāng)時(shí)，受楚王劉英謀反案牽連的人有好幾千，明帝甚怒，奉命辦理此案的官吏很急迫，許多人被屈打成招，死了很多人。袁安到郡后，不到官府，先往監(jiān)獄暗察，清理出許多無明顯罪證的人，寫出名單要釋放他們。府丞、掾吏得知都急得跪下來與袁安爭(zhēng)辨，認(rèn)為這種做法有阿附叛賊的嫌疑，依法應(yīng)與他們同罪，不能這樣做。袁安說：“這樣處理如果不合理，身為太守，我會(huì)自己承擔(dān)責(zé)任。”于是一一分別上奏，皇上感到袁安所說有理，便同意袁安的做法，因此獲得釋放的有四百多家。

    一年多后，袁安被征召為河南尹，為政嚴(yán)肅清明，但不曾用貪污的罪名去審訊人。袁安常常說：“凡是求學(xué)去當(dāng)官的，高的盼望自己當(dāng)個(gè)宰相，低的希望做個(gè)牧守，一個(gè)人處在圣明的時(shí)代，做為長(zhǎng)官，我也不忍心用貪污罪名審訊他們。”聽到的人都感激涕零，勉勵(lì)自己。在職十年，京都秩序井然，其威名在朝廷廣為傳頌。章帝建初八年袁安升太仆，不久又升職做了司徒。

    后來和帝繼位，因其年幼竇太后臨朝聽政。不久，竇太后的兄長(zhǎng)竇憲一意孤行要出兵北擊匈奴。袁安與任隗認(rèn)為無緣無故讓軍隊(duì)遠(yuǎn)涉出征，求取功勞，這是耗費(fèi)國(guó)力，并不是為國(guó)家考慮。但是多次的上奏都被扣住不發(fā)，諸位公卿漸漸停下不再參奏，只有袁安和任隗堅(jiān)守正義不改變，甚至在朝堂上摘官帽罷官位爭(zhēng)執(zhí)十余次，太后仍不聽，眾人都替他感到害怕，但袁安仍神態(tài)自若。袁安與任隗又參奏竇氏族人橫行霸道，竇氏族人因此被貶官免官的有四十多人，竇氏族人對(duì)袁安恨之入骨。但袁安、任隗平素品行高潔，受滿朝贊揚(yáng)，竇氏族人也不敢加害他們。

    袁安與竇憲不斷在朝堂上言辭相擊互不相讓，竇憲陰險(xiǎn)急躁，依仗自己的權(quán)勢(shì)，言語放縱，毀謗袁安。以光武帝誅殺韓歆的前例威脅袁安，袁安最終也沒有改變自己的觀點(diǎn)。后竇憲竟然立投降的匈奴人為單于，但不久匈奴人叛反，這正如袁安所預(yù)料的那樣。袁安因?yàn)樘熳幽暧祝�外戚專�?quán)，每次朝見天子，和公卿大臣談到國(guó)家大事，沒有不哭泣流淚的，從天子到大臣都信賴他。等到袁安去世，朝中無不為他痛惜。幾個(gè)月后，竇氏集團(tuán)失敗，和帝親自處理朝政，因其正直的品節(jié)，就任命袁安的兒子袁賞為郎官。