慧光（487～536），又名惠光，南北朝時代的義學高僧。俗姓楊，定州(今河北省定縣)人。十三歲時，隨父入洛陽，從佛陀學佛道，以后誦經(jīng)出家。后他為跋陀所譯佛經(jīng)注疏，刻版印刷，又因他學佛心領神會并向人傳授講解透徹，被稱為“圣沙彌”。跋陀授以律宗和小乘禪法，他還注釋了《華嚴》、《涅槃》、《維摩》等佛經(jīng)。慧光不僅精于小乘禪法，而且對律宗、華嚴宗等頗有研究，為一代律宗大師。慧光后來又到洛陽、安陽等地傳法，名揚四方。慧光最后圓寂于鄴郡（今安陽），年七十歲。
 
    慧光是地論師南道派的開創(chuàng)者。關于《十地經(jīng)論》的傳譯，在勒那摩提和菩提流支間，有不同的見解，從而勒那摩提的弟子慧光和菩提流支的弟子道寵之間，也顯出師承的不同。這樣《地論》的弘揚，以相州(即鄴都)為中心，慧光、道寵南北兩道分為兩派。后來北道派受了攝論學派的影響，而有變化，南道派保持了純粹的傳統(tǒng)，并且名德輩出，獨盛一時。慧光的著作雖多不傳，但在他的再傳弟子慧遠所撰《大乘義章·八識義》中，看得出這派學說的特別主張，是說阿黎耶識即是如來藏自性清凈心，亦即真如、法性，而為一切法緣起的本源。
 
    慧光又是四分律宗的開祖。《四分律》從北魏道復律師繼承法聰，作科文式的《律疏》四卷以后，才打開研習的門徑。慧光更根據(jù)律家的口傳，繼續(xù)研究，作《四分律疏》一百二十紙，并刪定《羯磨戒本》，遂為法侶所傳誦。每次開講常有僧眾千人列席，后世推他為四分律宗的開山。慧光弟子中傳承四分律學系統(tǒng)的有道云、道暉、洪理以及曾宗奉道復的曇隱等。由道云三傳至道宣，律宗乃完全建立。