（孝文帝出行圖）

    元宏（467－499），本姓“拓跋”，后改姓“元”，在位28年，卒年33歲，他去世后，廟號高祖，謚號孝文皇帝。他是一位南北朝時期卓越的軍事家、政治家與改革家。

    元宏即位時只有5歲，政權由他的祖母馮太后執掌。馮太后對北魏王朝進行了一系列的封建化改革，孝文帝元宏深受影響。

    太和十七年（493年）親政，元宏繼續進行了漢化改革，而且做得比馮太后更大刀闊斧。他先整頓吏治，立三長法，又實行均田制。

    太和十八年（494年），他以“南伐”為名遷都洛陽，全面改革鮮卑舊俗：規定以漢服代替鮮卑服，以漢語代替鮮卑語，遷洛鮮卑人以洛陽為籍貫，改鮮卑姓為漢姓，自己也改姓“元”。并鼓勵鮮卑貴族與漢士族聯姻，又參照南朝典章，修改北魏政治制度，并嚴厲鎮壓反對改革的守舊貴族，處死太子恂，這一舉動使鮮卑經濟、文化、社會、政治、軍事等方面大大的發展，緩解了民族隔閡，史稱“孝文帝中興”。

    孝文帝元宏崇尚中國文化，實行漢化，禁胡服﹑胡語，改變度量衡，推廣教育，改變姓氏并禁止歸葬，提高了鮮卑人的文化水準。是西北方各民族陸續進入中原后民族融合的一次總結，對北方各民族的融合起起到了重要的推動作用。