永寧寺塔基內出土的供養人頭像

    洛陽永寧寺是于北魏后期熙平元年（公元516年）由靈太后胡氏所建，永熙三年（公元534年）被焚毀。遺址位于今河南省洛陽市東15公里的漢魏洛陽城遺址內。

    洛陽永寧寺聞名于世不僅僅是因為它的遺跡和佛塔，更因他是禪宗祖師菩提達摩步入河南境內前往少林寺前的第一站。達摩祖師自古印度來到中國，首先到了金陵，一月之后來到永寧寺，只見那九級浮屠“金盤炫日，光照云表；寶鐸含風，響出天外；歌詠贊嘆，實是神功”，自稱活了一百五十歲，周游列國，從未見過如永寧寺這般精美的寺院。于是，達摩口唱南無，合掌贊美不停，已經將心許與嵩洛。

    永寧寺是北魏后期都城洛陽的重要佛寺故址，位于當時北魏宮城的西南側，占地面積達9萬平方米。是一座以佛塔為中心的佛寺，專供皇帝﹑太后禮佛。永熙三年（公元534年）被大火焚毀。永寧寺遺址中央迄今尚存塔基遺跡，為高大的土臺，當地俗稱木寧寺或木塔寺。清代學者誤將此定為陵冢，并樹立了“漢質帝靜陵”碑，至今碑石猶存。

    建筑遺跡

    寺院圍墻經勘察，平面長方形，南北305米﹑東西260米。塔基位于圍墻內正中部位，平面呈方形。塔北有一片較大的夯土臺基遺跡，東西60余米，建筑面積達1300平方米以上，為正殿基址。據北魏楊炫之《洛陽伽藍記》記載：該殿豪華絢麗，可與宮廷中的太極殿相比，兩側向南延伸，連接東西廊檐。圍墻內正南又有一處殿基，建筑面積約1000平方米。圍墻南壁正中是寺院的山門，面闊7間，進深2間，正對著佛塔。據《洛陽伽藍記》記載：門上原有門樓三層，通三閣道，去地二十丈。又記圍墻的東﹑西﹑北三壁亦各有一門，均直對佛塔，東西兩門各有門樓二層，北門無樓，似烏頭門，遺跡今已不明。永寧寺遺址的山門﹑佛塔及正殿均位于中軸線上，而以塔為中心，殿在塔後，這是中國早期佛寺建筑的典型布局。