據《資治通鑒》記載，濮州刺史龐相壽因犯貪污罪被免職，自訴當年曾在秦王府當過幕僚。唐太宗得知后很是同情，打算讓他官復原職。魏徵勸諫說，您做秦王時的老部下，朝廷內外有很多，如果都憑老交情徇私，恐怕會讓天下正直的人心寒。太宗采納了魏徵的規勸，對龐相壽說，過去我為秦王，是一府之主；今天我居皇位，是天下之主，不能獨對故舊有偏私。

    唐太宗不獨私故人這件事啟示我們，感恩念舊是人之常情，但對老部下的愛護不能超越法律，徇私袒護。運用到人事領域，就是愛才、惜才之心不可無，偏袒、護短之舉必當禁。1952年2月，劉青山、張子善因貪污腐化被處以極刑，震動全國。該案能警示后人的地方很多，我們不能止于“槍聲一響，舉國震驚”，更應反思其中能引以為鑒的教訓，以裨亡羊補牢之益。

    劉青山的問題暴露之初，天津行署副專員李克才就有所察覺，在屢勸未果、反被打壓的情況下，向當時的河北省委領導作了反映。不料這位省委領導卻不以為然，還把副手的舉報視作“賣主求榮”，說：劉青山吸毒，我知道，累出來的毛病嘛！何況他現在已經改掉了。小李呀，你要注意與老劉和老張搞好團結啊……就這樣，本來可以及早挽救劉青山、張子善的努力宣告失敗，以至他們在違法犯罪的邪路上越滑越遠，終因罪不可赦被處決。

    若談教訓，還是那些老話，“嚴是愛、松是害”“一針不補、十針難縫”。愛護人才也是這個道理，發現問題不及時勸告、批評，促其改正，乃至嚴肅處理，強制其中止錯誤，迷途知返，就會貽害無窮。從近年來全國發生的大案要案來看，那些陷入腐敗泥沼的干部，先前都曾經是難得的人才，有不少還曾作出過突出貢獻。他們落馬之前，犯錯之初，其上級領導也并非沒有察覺，問題是很少有領導能夠鐵面無私地出面制止和糾正。所謂的嚴肅批評，也是輕描淡寫，所謂的嚴肅處理，不過是挪個地方。這種“護犢子”的做法，根本不可能保護和挽救人才，反而害了人才，使其滑向深淵，同時也敗壞了黨和政府的形象和公信力。

    在人才問題上，一定要厘清“容短”與“護短”的界限。而要做到這一點，首先必須對短處進行科學而又嚴謹的界定。這里所說的短處，通常是指性格特征上的欠缺，而不是道德品質，更不是具體行為。比如像商鞅、汲黯、魏徵、海瑞這樣的直臣，他們在人格和操守上是無可挑剔的，但在個性方面卻有明顯的缺陷。這些缺陷盡管也會帶來一些麻煩，引起同僚和下屬的不滿，但人們在看重其大節的基礎上往往能夠包容忍讓。一些專業領域里的拔尖人才也是如此，他們的短處不是人格缺陷，而是不善于處理人際關系。開明的上司，對這樣的人才須以“特例”視之，出了問題，惹了麻煩，既不能偏袒，也不能武斷處理，而是要在幫助解決問題的同時加以保護。就是說，愛護不等于袒護，“容短”不等于“護短”，更不是包庇和縱容。（原標題：容短與護短）