深山尋根難
 
    沒有了工作羈絆的郭順昌，立即投身到根藝創作中。要想進行根藝創作，首先要尋找根材，登封多山，樹林茂盛，這也為尋根提供了便利條件。一年中有七八個月，他都奔波在山野溝壑中，登封的田野間、樹林中都留下了他的身影。他每次外出都是“輕裝上陣”，這也是為了便于回程時攜帶樹根，隨身的行囊除了必備的工具以外，只有饅頭和一壺水，餓了就吃點饅頭，渴了就掬一捧泉水，累了就躺在田野中休息。看看蔚藍的天空，漂浮的白云，枝頭歌唱的小鳥，林間嬉戲的松鼠，感受著大自然的美妙與樂趣，他滿身的疲憊也都煙消云散了。
 
    尋根并不是一件容易事，尋到好根更不是一件容易事。登封林間黃荊根居多，黃荊根大多是連根，紋理密集，柔韌度高，便于創作，這也為他尋找到合適的根材提供了便利。這里的樹木雖多，但貴重木材少，為了尋找到好根材，郭順昌常常跋山涉水到一些荒無人煙的深山中，那里樹林茂盛，是尋根的好地方。可是深山中人跡罕至，是野生動物的樂園，尋根中遇到豺狼是常有的事；山路崎嶇，摔傷跌倒更是家常便飯，郭順昌就是在這樣的危險中艱苦尋根。好的根材大都長在懸崖峭壁上，僅靠人力采根更是平添了幾分危險，他沒有懼怕豺狼，更不會因為懸崖退縮，好多次都險些從懸崖上摔下來。有時可能出去很多天都不能碰到一個好根，滿身的疲累和尋不到好根的憂慮讓他也曾想過放棄，可轉念一想，或許下一刻就會碰到好根了，只要堅持就一定能挖到好根，一旦看到形美的樹根，他的心情一下子就會變得很暢快，所有的辛苦和勞累也都不算什么了。
 
    郭順昌說，有一次，他遇到了一個國槐根，挖了一天都沒有完全挖出來，眼看天色已晚，他只有忍痛割愛第二天再來了，誰知第二天發現未挖出的樹根不見了，想是被附近拾柴的村民給挖走了。有了這一次的經歷，郭順昌再也不敢怠慢了，畢竟碰到一個大根的幾率很小，再次碰到大根，他都會連夜趕工，倦了就夜宿山洞，有時甚至一連幾天都不回家。根就是他的家人，荒山野嶺就是他的家，他對根的執著達到了忘我的境界。有一年的除夕夜，外面大雪紛飛，家家戶戶都吃起了團圓飯，此時成了雪人的郭順昌還在荒山野地里艱難行走，他挖到一個大根，由于太過沉重，雪地路滑，從陡坡上摔下去了好多次，手都磨破了，他還是頑強的爬起來，堅持拖著樹根一瘸一拐的走回了家。
 
    天然去雕飾
 
    連續多天的尋根，他也有了滿滿的收獲。這些樹根并不能直接進行創作，首先需要用開水蒸煮，這樣做主要有兩個目的，一是可以通過開水殺死蟲卵，防止蟲蛀；二是分開樹皮中的韌皮部，剝掉樹皮，使樹根呈現清晰的木紋。接下來就是風干樹根了，經過幾天的晾曬，樹根里的水分都被蒸發了，這時的樹根圓潤光滑，紋理清晰，已經很適合創作了。
 
    一開始，根雕創作很流行刷漆，刷一層漆既光滑又耐存，還能防止蟲蛀。郭順昌的每件作品也都跟隨社會潮流進行了刷漆處理。進行了一段時間后，郭順昌意識到刷漆后根的紋理都被遮住了，那些天然形成的木質紋理也就失去了它的意義。郭順昌發覺自然美才是美的最高境界，渾然天成，師法自然，原汁原味的純天然風格創作才是自己的完美追求，確定了自己的藝術風格，創作起來就更加得心應手了。從此，郭順昌的作品以追求自然美為最高要求，他的作品以天然形成為主，依據天然紋路稍作修飾，達到天人合一的境界。
 
    說話間，郭順昌拿來他的創作工具，在簡陋的陽臺工作室為我們現場演示根藝創作。他的創作都是純手工制作，多年積累的經驗使他有著自己的獨門秘訣，他說，根藝創作主要包括切、銼、琢、磨四個步驟。在構思好了圖像之后，首先是切，即用一個自制的小鋸切掉多余的木材，他咬緊牙關，把樹根固定在面前的椅子上，左手拿根，右手握鋸，熟練地鋸掉了多余的木材；接下來是銼，即用銼子銼平切割部位粗糙的邊緣，他固定好手中的樹根，用銼子細心地銼平粗糙的邊緣；然后就是琢，即用刻刀雕琢細節部分，使邊緣更光滑；最后就是磨，即用砂布反復打磨，直到邊緣部位平滑為止，他的手指上貼著醫用膠布，大概是尋根時的擦傷吧，但看起來這絲毫沒有影響到他的工作，細長的砂布一次次的來回翻動，他的手不知道磨破了多少次，周圍靜悄悄的，只聽到砂布抽動的沙沙聲。此刻午后的陽光照在他堅毅的臉龐上，灑下一層金色的光輝，臉上的皺紋是歲月刻下的痕跡，也是他追求藝術的時光見證。
 
    根藝是生命
 
    郭順昌的生活清貧艱苦，一心撲在根藝創作上的他并沒有額外的收入，日常開銷全靠朋友資助，他把生活維持在最低水平，通常只有饅頭，開水，幾乎沒吃過肉食，卻舍得花錢買更多的工具與書籍。很多人勸他只要把獲獎的作品賣掉一件，就能改善生活，他始終不愿意，他說，根就是他的生命。雖說日子過得清苦，但他從不懈怠。他說，人這一生總要為社會干點什么事，為社會留點東西，選擇了一個行業，碰壁了就回來，那永遠也不會有大成就。
 

    根藝作品《唐俑》
 

    他從事根藝創作28年，創作數百件作品，屢獲大獎。他創作的《金雞》在中國第八屆根藝展覽上獲得了銀獎，《少林金剛》獲得第十屆亞洲藝術節特別榮譽獎，《譽滿全球》在中國第九屆根藝展覽上獲得銀獎，作品《唐俑》線條流暢，天然形成，實屬精品。當被問及他的最大收獲時，他憨憨的笑了。他說，首先是自己有一個健康的身體。身體是事業的本錢，多少年的朝朝暮暮，多少年的寒來暑往，一個健康的身體可以讓他自由的行走在山野間，尋找自己生命的樂趣。其次，是自己收獲了一份好心情。一個人的生活，沒有瑣事的羈絆，沒有沉重的負擔，心靈平和，不為利益所折腰，簡簡單單的活，在自然中尋求心靈的平靜。最后就是這滿滿一屋子的作品。這些作品都是他長途跋涉，歷經艱險尋找創作，是他一輩子的心血，是他寧愿吃饅頭、喝冷水都不愿意賣掉的寶貝，也是屬于社會的一筆大財富。
 
    悠悠根藝情
 
    現在，郭順昌的根藝創作已經入選鄭州市非物質文化遺產項目，同時他創辦了嵩山根藝文化研究所并任所長，加入了中國民間文藝家協會、中國根藝美術學會。
 
    談到以后的夢想與愿望，郭順昌說，他最大的愿望就是出版個人作品集和舉辦個人根藝展覽。他不追求物質生活，只愿在有限的生命里創作出更多的作品留給社會，他堅信這些天然的根雕藝術會傳承下去，這些大自然賦予的作品也會流傳百世。也許在老年無法外出采根時，他會重新拾起曾經熱愛的書法、繪畫，在根藝創作之余臨書繪畫，陶冶情操。
 
    郭順昌說他的一生都會在根藝的世界中度過，以枯木為友，以根枝為伴。
 
    非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠，是郭順昌老師的真實寫照，一個選擇即是一生，一生心靈平和，一生心無旁騖，一生追求一個夢想，一生只走自己的路！（C005）