避諱是中國歷史上特有的一種制度，規定臣民子孫對當代帝王(包括后妃)和尊親不得直稱其名，在言談和書寫時必須設法用避開或改字、空字等方法加以避忌。

　　避諱觀念源于原始禁忌，最初的原因是名字保密，與巫術崇拜及其恐懼有直接關系。商代已出現類似避諱的避名萌芽，最遲西周時已產生了避諱。

　　避諱，大致上可分為國諱和家諱。國諱，是指皇帝、皇后以及皇族的名諱是舉國共避的，又稱“圣諱”、“皇諱”、“公諱”。家諱，是指家族內部長輩的名諱。避諱的方法有改字、空字、缺筆、改音等。在所有避諱中，以帝王名字的避諱最常見，也最為重要。一旦犯諱，臣民將身罹大禍。如秦始皇父親名子楚，因此秦國稱楚國為“荊蠻”。秦始皇名嬴政，與“政”有關的同音字均改音讀“征”，農歷每年一月也改稱正月(“正”讀音為“征”)，后來改“正月”為“端月”，以避其諱。

　　家諱中也有很多講究。如漢代史學家司馬遷的父親名司馬談，司馬遷在撰寫《史記》時避“談”字，凡遇有名“談”者均改稱，如“張孟談”改為“張孟同”，“趙談”改為“趙同”。

　　唐代詩人李賀才華橫溢，為人言直氣盛，不為權貴所喜，有意排擠他的人遂以其父名晉肅，應避家諱為由，反對他考取進士，原因是“進”、“晉”同音。在封建社會倫理綱常的壓力下，李賀未能應試，二十七歲抑郁而終。

　　避諱中最為人熟知的是“只許州官放火，不許百姓點燈”的故事。州官田登驕橫跋扈，自諱其名，在轄區內強行推行私諱，不許他人寫或說與他名字同音的字。手下吏卒因一時不慎而犯忌遭到責打的有多人，于是整個州內都把“燈”稱為“火”，一年元宵節放花燈，允許百姓到州府觀燈，發布告示說：“本州依例放火三日。”此事化為民間諺語“只許州官放火，不許百姓點燈。”（原標題：中國避諱觀念的產生與巫術崇拜有關）