千余年來鎮(zhèn)守官署、寺廟的神獸是獅子。如今，“鎮(zhèn)守”在銀行、關隘、城堡門口的吉祥物還是獅子。我們知道，中國不產(chǎn)獅子，然而我國的吉祥動物，除了本土理想化圣物龍、鳳以外，就是獅子。

    早期，獅子是西域的朝貢，飼養(yǎng)于帝王的宮苑，常民百姓難得一窺其貌。按常理說，土生土長的老虎應該更易讓人們有親切感，而事實卻恰恰相反。有俗語說：“老爺堂上一面鼓，鼓上畫個大老虎，今年做知縣，明年做知府。”此外，大堂屏畫、官服上也多以虎裝飾，就連皂役們手持的“肅靜”、“回避”牌子上也皆畫有虎頭。這就體現(xiàn)出了舊時衙門，多是借虎勢嚇唬百姓，以達到“小民畏官如畏虎”的目的。

    如果說虎是權力與地位的象征，那么獅子就是傳統(tǒng)宗族家長制的體現(xiàn)。獅子，原作“師子”，顯赫的官職有太師、少師（“師”諧音“獅”）可見民眾對其崇敬的成分。從前，大戶人家的門口必蹲坐著一對石獅子，一來以獅子的巨臉烘托“門面”，二來用以對付官府的虎威。就連大戶人家做官的，回到家中也得遵守族規(guī)家法，不敢造次。比如，在古典名著中，賈政在朝做官，頗有“虎威”，但回到榮國府一見門前的石獅，氣焰就收斂了一半，說話行事都要看賈母的臉色。武松在景陽岡打虎滅的是老虎的威風，在獅子樓殺西門慶仗的是獅子的豪氣。在我國的民間藝術中可以發(fā)現(xiàn)，老虎總是一副瞪大雙眼盛氣凌人的表情，而獅子的表情卻豐富生動，除了應有的威猛外，有的嫵媚，有的古板，有的爽朗，有的沉思。諸如此類，個個都通近人性。在民間，獅子儼然是親善的“使者”，主持公道正義的化身。與老虎相比同樣兇狠殘暴的獅子在我國民間被列為吉祥動物就不難理解了。

    獅子在我國民間被視為“祥瑞之獸”，傳統(tǒng)民俗活動舞獅表演更是民俗活動的主角。人們希望以獅子威武、勇猛的形象，驅(qū)魔辟邪，祈求和平安寧。據(jù)史料記載，舞獅源于漢代，盛于南北朝，自唐代以來，更是盛行于中國民間，遍及南北各省。每逢春節(jié)或其他一些喜慶活動，在鑼鼓鞭炮聲中，總有“獅群”狂舞歡躍，為節(jié)日增添熱鬧氣氛。（原標題：祥瑞之獸獅子）