晚唐詩人杜牧這首《清明》對旅途情景的描述、旅人情懷的抒發(fā)十分真實自然，景色新鮮生動，家喻戶曉。

　　自古以來，我國大部分地區(qū)的人死后都是土葬，樹碑建墳，后人常在墳旁植樹造林以圖保護，亦作紀念標志。經(jīng)過一年的風吹日曬、雨雪浸蝕，墳?zāi)闺y免水土流失、樹木凋殘。

　　于是次年清明前后家人帶著食物前往供奉看望時，整修墳?zāi)埂⑶謇硭闹芫统蔀橐粋�重要內(nèi)容。這就是人們常說的上墳，也叫掃墓。

　　久而久之，“清明”祭掃的習俗便流傳下來。

　　過去人們比較熟知唐玄宗的一道“宣許令”，就誤認為這是“清明”掃墓的始源，甚至一些記載歲時民俗的著述，也沿襲了這一看法。

　　其實，唐玄宗的這一敕令，不過是對當時民間清明“寒食”上墳習俗的一種認可。

　　“宣許令”中明文述及：在發(fā)布敕令之前，“‘寒食’上墓”就已經(jīng)“浸以為俗”了。

　　傳說春秋時期晉文公回國即位后，許多跟隨他流亡國外的臣子紛紛報功請賞，只有曾經(jīng)“割肉救主”的老臣介子推不但沒有報功領(lǐng)賞，反而攜古稀老母隱居綿山(今山西介休東南)。晉文公得知消息大為震驚，聽從諫言燒山三天三夜逼迫介子推下山封官領(lǐng)賞，結(jié)果母子雙雙不幸被大火燒死。

　　悲痛萬分的晉文公遂下令全國每年這天禁止煙火燒飯，定“寒食節(jié)”以示悼念，并改綿山所在地為介休縣，意為介子推永遠休息之地。漢代把這天定為“禁煙節(jié)”，家家不能舉火。晚上由宮中點火燃燭，再將火種傳到貴戚大臣家。唐代詩人韓翃詩云：“春城無處不飛花，寒食東風御柳斜，日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五候家。”

　　查考現(xiàn)有文獻典籍，實際上我國民間“清明上墓”習俗一直可以追溯至西周。建國后河南安陽殷墟考古發(fā)掘進一步證明早在殷商時期即有了春天祭祀祖先的習俗。

　　后來，因為“寒食節(jié)”在“清明”前一天(一說前兩天)，人們就把先人祭祀日改到了更為理想的“清明”。陸慶法