中國水墨山水畫興起于中唐。發(fā)展到五代十國時(shí)期，明顯地形成南、北兩派。北派之祖是荊浩，南派之祖為董源。他們分別以北方景色和江南景色為藍(lán)本，各自創(chuàng)造出美妙動人的藝術(shù)境界，具有鮮明的地域特色和藝術(shù)風(fēng)格。北派剛勁挺拔，雄偉峻厚，以壯美取勝；南派則柔和平淡，溫潤清麗，以優(yōu)美見長。

    荊浩是唐以前山水畫理論的集大成者，又是中國水墨山水畫理論的開創(chuàng)者，是北方山水畫派的創(chuàng)始人。

    荊浩畫風(fēng)之源，首先在于北方大自然的陶冶，巍巍太行山乃是其天然粉本。從藝術(shù)表現(xiàn)手法考察，他主要接受了王維、張璪的影響，同時(shí)兼取吳道子、項(xiàng)容之長，創(chuàng)造出有筆有墨、峻厚雄偉的壯美之境，陽剛之氣，令人觸目，更令人贊嘆。

    由于荊浩常年隱居山林，一方面潛心向佛，一方面臨摹自然之山水。好山好水原本也是極有靈性的物件，長時(shí)間的實(shí)景臨摹，讓他悟出了一種全新的中國畫技法，形成了“有筆有墨，水暈?zāi)�章，大山大水，開圖千里”全新藝術(shù)風(fēng)格。

    荊浩隱居于太行洪谷的凈影寺中，悉心山水繪畫藝術(shù)，創(chuàng)作了不朽的傳世名畫《匡廬圖》，完成了著名的山水畫論《筆法記》與《畫山水賦》（又名《山水訣》）。他的弟子關(guān)仝的山水畫成就更有青勝于藍(lán)之譽(yù)，史稱“荊關(guān)山水”。“荊關(guān)山水”的出現(xiàn)，標(biāo)志著中國古代山水畫體系的完全獨(dú)立與藝術(shù)成熟，荊浩因此被尊稱為古代山水畫宗師。然而，荊浩隱居作畫之太行洪谷，到底位于何處，自北宋以來，一直說法不一，至今無人辯證，使之成為古代繪畫史上一個(gè)千年懸案。 

    從只言片語的歷史典籍中我們可以了解到，唐乾符元年（874）前后，荊浩由河南濟(jì)源的家鄉(xiāng)來到開封，得退休宰相裴休的關(guān)照，曾為唐末地方小吏。在開封做官期間，荊浩并不安心政務(wù)，而是依舊癡迷于繪畫，所以，他也沒有得到應(yīng)有的提升，這讓年輕的荊浩頗感失望。

    裴休當(dāng)時(shí)已經(jīng)退隱，在開封雙林禪院居住，他看到自己這位小老鄉(xiāng)并不安心官場，而且干得也不開心，干脆邀請他到寺中小住。裴休看到荊浩的繪畫技藝非凡，就讓荊浩干脆辭去官職，專門為雙林院這一重要禪院繪制所有壁畫。

    荊浩欣然同意，積極而又非常虔誠地投入到雙林院壁畫的創(chuàng)作之中。一年之后，雙林院壁畫創(chuàng)作完成，得到了當(dāng)時(shí)佛教界和繪畫界的很高贊譽(yù)。

    和寺院的暮鼓晨鐘形成巨大反差的是，此時(shí)的中原大地早已經(jīng)亂成了一鍋粥。荊浩居住的禪院內(nèi)雖然還有片刻的安寧，但寺外早已經(jīng)刀槍林立了。

    不久，驚天動地的喊殺聲和刀槍劍戟的撞擊聲終于越過了高高的圍墻，傳進(jìn)了寺院的僧房之中，荊浩這才大吃一驚，萌生了到深山之中躲避戰(zhàn)亂的想法。可是，究竟到哪里去隱居避難呢？荊浩的腦海中浮現(xiàn)出家鄉(xiāng)北部的太行山，想起了太行山中一座古樸幽靜的寺院——凈影寺。由于長期居住在雙林禪院中，此時(shí)的荊浩已經(jīng)對佛教產(chǎn)生了濃厚的興趣，并且他也相信，佛祖是能夠保佑自己的，而此時(shí)太行山中的凈影寺正是晉豫兩省影響最大的寺院，且寺院處在大山深處，一般的亂軍是不會到那里去的。

    于是，荊浩離開了黃河南岸的開封府，喚舟渡河之后，即在太行山中流浪，跋涉，觀景，采風(fēng)，經(jīng)過許多艱辛，他來到了太行深處的凈影寺。

    凈影寺所在地眾山高聳，絕壁環(huán)繞，懸崖覆蓋，密林掩映，既險(xiǎn)峻又隱蔽。寺廟鑲嵌在懸崖下面的山谷里，不知底細(xì)的人根本不知道此處會有寺廟。這道峽谷風(fēng)光秀麗，安詳靜謐，儼然一片世外桃源。這里令人陶醉之處，不僅在于它天然的生機(jī)和活力，而且在于它有規(guī)律的時(shí)序變換魅力。一年中，隨著季節(jié)，景物發(fā)生著不斷的變化。春日林木翠綠，煙霧籠罩，近山青蔥，遠(yuǎn)山淡藍(lán)；夏天樹葉蔽日，鶯燕鳴唱，山花競放，草叢茂密；秋季天高云淡，滿目棕黃，稼禾飄香，山色分明；隆冬瑞雪飄零，銀裝素裹，懸崖峭壁，冰柱林立。在每一天中，晨曦初露，群山朦朧，東方漸白，霞光放射；午時(shí)草長鶯飛，萬物生長，生機(jī)盎然，景象萬千；暮色蒼茫，日近西山，晚霞絢麗，夕陽無限；夜幕降臨，萬籟俱寂。逢雨天地一色，青翠愈透，雨珠如繩，雨聲似琴；遇風(fēng)林濤怒號，波涌浪卷，如訴如泣，蕩人心魄；放晴則云開天藍(lán)，風(fēng)和日麗，天地和諧，人景相容。

    荊浩陶醉在這個(gè)充滿詩情畫意的地方，每天手拿筆墨紙硯，身背畫夾畫板，在峰巔峽谷之間穿梭觀摩，常常被奇石怪峰、高山瀑布、石縫涌泉、崖畔溶洞吸引打動。靈感來臨之際，他便對景描摹，寫生作畫，一氣呵成，佳作連連。

    荊浩曾經(jīng)在他的《筆法記》中記載了在太行洪谷之中寫生的情形：太行山洪谷深處，風(fēng)景引人入勝，古松“掛岸盤溪”，山崖“披苔裂石”。使他興奮驚異，忍不住每日攜帶紙筆，置身其中，盡情地描摹寫生，達(dá)到“凡數(shù)萬本，方如其真”。可見荊浩對大自然的感情和師法造化的態(tài)度。

      也許是因?yàn)閷μ�行山水的感情太深厚，荊浩的山水畫無一不透露出對太行山、水、松、石的形象刻畫。宋代米蒂評價(jià)荊浩“善為云中山，四面皆峻厚。”畫中山石樹木“干、勁、硬、蒼”。元代大畫家黃公望在欣賞荊浩《楚山晚秋圖》時(shí)也有這樣的評價(jià)：“知其未嘗不學(xué)古，而亦未嘗不學(xué)好”這兩句話說明荊浩的成就，是由于學(xué)習(xí)傳統(tǒng)，同時(shí)更是由于師法自然，將太行山奇景融化在胸，有感而畫，才有了不凡的成就，才擎起了北方山水畫派的大旗。

    縱觀荊浩的一生和他的藝術(shù)成就，我們今天的每一個(gè)人只要略懂國畫山水，都會有高山仰止的感覺。今天，我們能夠擁有的最大享受，就是沉醉于凈影峽谷之中，面對如畫的山水，回味荊浩當(dāng)年的激情和大自然的無私饋贈。并且盡我們最大的力量，來保護(hù)好凈影峽谷，保護(hù)好這片中國山水畫誕生的地方。