每個人都有做人的資格和尊嚴。但漢語中卻有不少把自己賤稱為某些尊者之“犬馬”的成語，如：

　　犬馬戀主：比喻臣子眷戀君主。如三國曹植《上責躬應詔詩表》云：“踴躍之懷，瞻望反側，不勝犬馬戀主之情。”亦作“犬馬之戀”，唐代劉禹錫《蘇州謝上表》云：“江海遠地，孤危小臣。雖雨露之恩，幽遐必被；而犬馬之戀，親近為榮。”

　　犬馬之報：比喻真誠地報答某尊者。如明代高明《琵琶記·旌表》曰：“且自收下，卑人自效犬馬之報。”

　　犬馬之誠：比喻自己對尊上的誠意。如宋代文彥博《請繼上奏封細陳事理》：“犬馬之誠，堅于報主。”

　　犬馬之疾：謙稱自己的疾病。漢代張衡《東京賦》：“東京之懿未罄，值余有犬馬之疾，不能究其精詳。”

　　犬馬之勞：比喻甘愿像犬馬一樣聽憑主子或他人驅使。《水滸傳》第五八回載：“廳上廳下一齊都道：‘愿效犬馬之勞，跟隨同去。’”亦作“犬馬之力”，如《水滸傳》第六七回載：“不才愿施犬馬之力，同共替天行道。”

　　犬馬之決：指臣僚的果敢決斷。如《漢書·息夫躬傳》載：“其有犬馬之決者，仰藥而伏刃。”

　　犬馬之年：對尊上自稱自己的年齡。如三國曹植《黃初六年令》云：“將以全陛下之德，究孤犬馬之年，此難能也。”

　　犬馬之心：指臣下對君主的忠心。《史記·三王世家》曰：“臣竊不勝犬馬心，昧死愿陛下詔有司，因盛夏吉時定皇子位。”宋代劉攽《知襄州謝上表》：“犬馬之心以勞力，故能有養桑榆之景。”

　　犬馬之養：指供養父母。宋代王安石《上相府書》：“故輒上書闕下，愿殯先人之丘冢，自托于管庫，以終犬馬之養焉。”

　　從目前史料來看，上述成語大都出于漢代以后，這決不是偶然的。因為先秦時期儒家所主張的君臣、父子、兄弟、夫妻、朋友等關系，是一種雖不平等、但尚能相互尊重的五倫關系。如同《禮記·禮運》所言：“父慈子孝、兄良弟弟(悌)、夫義婦聽、長惠幼順、君仁臣忠，十者謂之人義。”人倫中的雙方都是要按照一定的規矩相互尊重。因此他們明確反對把臣下視為君主的“犬馬”。如《孟子·離婁下》曰：“君之視臣如犬馬，則臣視君如國人。”

　　但自從西漢董仲舒提出“罷黜百家，獨尊儒術”之后，俗儒們為迎合君主專制政治的需要，吸納了“臣事君，子事父，妻事夫，三者順則天下治，三者逆則天下亂”(《韓非子·忠孝》)的法家理論，把先秦儒家所主張的君臣、父子、兄弟、夫妻、朋友等相對相互尊重的五倫關系，逐步改造成以君為臣綱(君叫臣死，臣不得不死)、父為子綱(父要子亡，子不得不亡)、夫為妻綱(嫁雞隨雞、嫁狗隨狗、嫁個扁擔抱著走)為核心的絕對服從的倫理關系，卑賤者開始在尊貴者面前賤稱自己為“犬馬”，并最終成了習慣用語。

　　因此，成語中卑者為尊者之“犬馬”的意識，源于先秦法家，成于漢代儒家，是先秦至漢代“五倫”由相對相互尊重關系演變為絕對服從關系的產物。無怪乎朱熹感嘆：上古迄宋的“千五百年間”，“堯、舜、三王、周公、孔子所傳之道，未嘗一日得行于天地之間也。”(《朱文公文集》36卷《答陳同甫》)譚嗣同極而言之：“兩千年之政，秦政也”；“兩千年來之學，荀學也(譚認為儒法合流始于荀子——筆者按)。”郝鐵川