傀儡戲即木偶戲，這種戲因由人在臺下或幕后操縱木刻的小人在臺上表演而得名。傀儡戲興于何時，史學家頗有爭議，有說起于漢，也有說起于周，不一而論。 

宋·傀儡戲 資料圖片

    北宋時期，傀儡戲有了廣泛的發展，種類較多，有“杖頭傀儡”、“懸絲傀儡”、“藥發傀儡”，還有獨特的“水傀儡”。
　　
    “杖頭傀儡”，是用一小直棍，一頭安裝木做傀儡頭部，臉部則按人物角色不同進行彩繪；另有兩個小曲棍作為左右臂，支撐傀儡上衣；由表演者雙手配合把持木棍動作，使傀儡活動起來。
　　
    “懸絲傀儡”，即“提線木偶”：細小木棍上系絲線數根，再將絲線系于傀儡的頭部和四肢或系于其坐騎、手中所持器物，人在幕后挑動木棍帶動絲線，使傀儡動作。河南博物院現存北宋一彩色磁枕，其圖案表現的就是孩童在玩耍“懸絲傀儡”的情形，這也是這一表演形式的歷史見證。
　　
    “藥發傀儡”，宋話本《燈花婆婆》中記載：（表演者）向前，將兩指拈起燈杖，打一剔，剔下紅焰蛾的燈花蕊兒，落在桌上……只見那燈花三四旋，旋得像碗兒般大一個火球，滾下地來，‘篎’的一響，如爆竹之聲，那燈花爆開，散做火星滿地，登時不見了，只見三尺來高一個婆婆。”
　　
    “水傀儡”戲是將傀儡戲在船上演出。《東京夢華錄·卷七·駕幸臨水殿觀爭標賜宴》寫道：“駕先幸池之臨水殿，賜宴群臣。殿前出水棚，排立儀衛，近殿水中橫列四彩舟，上有諸軍百戲……有一小船，上結小彩樓，下有三小門，如傀儡棚，正對水中。樂船上參軍色進致語，樂作，彩棚中門開，出小木偶人……繼有木偶蹴球、舞旋之類，亦各念致語、唱和、樂作而已，謂之‘水傀儡’。”
　　
    傀儡戲種類繁多，自然其中就有佼佼表演者，當時的名角有“‘杖頭傀儡’任小三，‘懸絲傀儡’張金線、李外寧，‘藥發傀儡’張臻妙、溫奴哥……”（《東京夢華錄·卷五·京瓦伎藝》）。