豐碑，詞典的解釋為：“高大的石碑，比喻不朽的杰作，偉大的功業(yè)，有永久價值的證物或著名的事例，尤指值得記載或保存的藝術(shù)上或智慧上的成就。”不過，豐碑最初可不是碑，而是一種埋藏于地下的“引棺木”。

　　據(jù)《禮記》記載，古時天子和諸侯下葬時，需要抬沉重的棺槨；下棺時，需要一種固定繩索的工具，而豐碑就是這種固定繩索的工具。《禮記·檀弓下》中載：“公室視豐碑，三家視桓楹。”鄭玄的注解為：“豐碑，斫大木為之，形如石碑，于槨前后四角樹之，穿中于間，為鹿盧，下棺以纖繞。天子六纖四碑，前后各重鹿盧也。”“鹿盧”今寫作轆轤。這就是說，古時殯葬天子或諸侯，都是用大木來引棺入墓的，這大木的特定稱謂就是“豐碑”。

　　最早的豐碑，上面是有圓孔的，然后用轆轤將繩索穿過中間的圓孔，或者纏繞其上，借以引棺下室。這樣看來，豐碑最早的作用，相當于今天建筑工地上所用的叼板機，其工作原理大致相同。北周庾信在《周柱國楚國公歧州刺史慕容公神道碑》中寫道：“邑里蕭索，宅惟荒涼；豐碑下柩，題湊遷喪。”清人朱彝尊在《夜明木賦》中也有“如場之轉(zhuǎn)碌碡，如纖之拽豐碑”的記敘。這就進一步闡明了豐碑的“引棺木”的作用。

　　最早的豐碑不是石頭雕的，而是木頭砍成的，漢代以后才改用石頭，想必是防止“豐碑”腐爛吧。

　　據(jù)《周禮》記載，使用豐碑下葬，也是有規(guī)格的，換言之，不是任何人都可以使用豐碑下葬的，“公室視豐碑，三家視桓楹”。只有天子駕崩了，才可以使用豐碑下葬，所以豐碑最初僅是天子的專利；后來，才慢慢擴展到諸侯和皇親國戚；再后來，才擴展到普通百姓。不過，老百姓早忘了豐碑最初的作用，而是將它刻上字，立在墳墓的外面，用以紀念逝者，“垂名跡于不朽，樹風聲于沒世”。此時的豐碑，早已悖離豐碑最初的作用了，豐碑，變成了真正意義上的“碑”。劉鍇