大多數(shù)人認(rèn)為“慈母”就是慈祥的母親，其實，“慈母”最初與“慈祥”無關(guān)。

　　慈母，古時也指庶母。慈母一詞，較早見于《儀禮》：“慈母者，何也？傳曰：妾之無子者，妾子無母者，父命妾曰：女以為子。命子曰，女以為母。”由此可知，想要成為“慈母”，以下條件缺一不可：必須具有小妾身份；必須沒有生育（至少無男孩）；丈夫必須還有妾，且這個妾恰好一命嗚呼遺留下一男孩；丈夫下令：“你把這個死了母親的孩子當(dāng)成自己的孩子養(yǎng)起來吧！”

　　如今，“慈母”詞義已逐漸發(fā)生變化，意為慈祥之母。