1625年，努爾哈赤把后金都城從遼陽遷到沈陽，并在城內著手修建皇宮。1634年皇太極改稱沈陽為盛京。1644年清軍入關，定都北京，盛京改為留都。乾隆八年（1743）七月初八日，乾隆帝從京師暢春園啟駕東巡，前往盛京。九月十六日至二十四日，恭謁永陵、福陵、昭陵祭祖，駐蹕盛京。十月初一日，御制《盛京賦》。次日回鑾。

　　乾隆帝這篇以留都為題材的三四千字大賦，既陳述此次恭謁祖陵的宗旨、感受與經過，更寫出盛京的山川形勝，地域廣闊，物產豐饒，又追懷開國時期文武功臣，再由彰顯軍威的圍獵，延及耕桑農事，國富民殷，宮室富麗，內容十分繁富，具有一定的歷史和文獻價值。當然，不足之處也很明顯，有些句子襲用前人辭賦名篇，堆砌、湊泊、雜沓、繁瑣，而且使用一些僻字，晦澀難懂。應該說，這也是賦這一文體的先天不足。

　　在文學史上，《盛京賦》創造了“三個唯一”。

　　一是在歷代帝王中，可能乾隆是唯一留下大賦作品的。歷代帝王中雅擅詩古文辭的數不在少，但寫賦者寥寥無幾；而作賦的人群中，除了大批的文人學士，公侯將相、帝子王孫也有很多，但皇帝作京都大賦的，大約只有乾隆一人。當然，也不能排除由文臣捉刀代筆的可能。

　　二是以塞外名城為題材作賦，乾隆是唯一的。不用說都城賦了，即使描寫塞外山川風物的，在歷代文人中也十分罕見。大概只有張升的《醫巫閭山賦》和吳兆騫的《長白山賦》，僅此而已。

　　三是歷代京都賦中，較早流傳海外并產生影響的，可能就是《盛京賦》了。《盛京賦》乾隆八年問世，乾隆十三年于武英殿刻三十二體篆文印制。到了乾隆三十五年（1770），法國漢學家德經教授，以長詩形式，在巴黎出版了《盛京賦》。法國啟蒙思想家伏爾泰，看到之后，興奮異常。當時他已經七十多歲，說：“我很愛乾隆的詩，柔美與慈和到處表現出來。我禁不住追問：像乾隆這樣忙的人，統治著那么大的帝國，如何還有時間來寫詩呢？”他當即寫了一首詩《致中國皇帝》，說“接受我的敬意吧，可愛的中國皇帝”。不過，他如此熱情的頌贊，乾隆皇帝卻根本沒有見到。伏爾泰無奈之下，便在致瑞典國王的書簡中道出了心中悵惘：“我曾投書中國皇帝，但直到而今，他沒有給我一點回聲。”他還把這封書簡寄送給所有與他保持聯系的外國王室、貴族朋友。這位思想家固然由于地域的隔絕，對中國帝制與皇帝產生了誤讀，但不容置疑的是，他的景仰與向往，確是發自內心的。

　　賦是最具中國特色的文體之一，美學價值不容忽視。其修辭技巧、表現方法、結構形式，為中國古代文學的發展拓展了一方新的天地。儷白妃黃，摛文鋪采，使事用典，配韻調聲，表現出對藝術形式美的多方面追求。對偶帶來視覺之美，葉韻帶來聽覺之美，用典帶來含蓄之美，藻飾帶來和諧之美。

　　其實，正如王國維所說，一代有一代之文學。漢賦、唐詩、宋詞、元曲，各種文體都有其發生、發展、興盛與衰頹的歷程。近年，國內掀起一陣作賦熱潮，“名城賦”之類的作品經常載諸報端。但實事求是地說，除了部分具備賦體特征、文學性較強外，許多作品有其名而無其實。有些敷衍成篇，無非像那類既不合乎格律又缺乏文采的所謂“傳統詩”，是不具備傳誦價值的。王充閭