“琴心相挑”的成語，出自《史記·司馬相如列傳》：“是時卓王孫有女文君新寡，好音，故相如繆與令相重，而以琴心挑之。”所以，“琴心相挑”是說以琴聲傳達心意，表示愛情。

    唐代詩人劉長卿寫過一首名詩《彈琴》：“泠泠七弦上，靜聽松風寒。古調雖自愛，今人多不彈。”

    “琴，禁也。神農氏所作。洞越，練朱五弦，周加二弦”（《說文》）。意思是說，琴為正人心禁止淫邪的樂器，炎帝神農氏所創造。琴腹中空而有二孔通向琴面，上有經過練制的絲弦五根，周代又增加二弦。所以，古琴又名七弦琴。

    春秋時，有名的琴師中，俞伯牙可以躋身此中，相傳他的琴曲有《水仙操》《高山》《流水》等。在漢陽江口，他欣逢知音鐘子期。鐘子期從他的琴聲中，聽出“巍魏乎，志在高山”和“洋洋乎，志在流水”的妙旨。后來鐘子期死了，俞伯牙痛感失去知音而摔碎古琴，從此再不彈琴了。“竹林七賢”中的嵇康，“是一個集作曲家、音樂理論家、古琴演奏家為一身的音樂全才”（田青《中國古代音樂史話》）。他因得罪權貴，行將赴死。臨死前，在刑場撫琴彈奏《廣陵散》，真正是驚神泣鬼，令天地動容。

    清末在“變法”中慷慨捐軀的譚嗣同，也是個彈琴高手。“譚嗣同十七歲那年的夏天，家里庭院兩棵高約六丈的梧桐樹被雷霆劈倒其中的一棵。九年后，譚嗣同以這棵梧桐樹的殘干制成了兩張古琴，一名‘崩霆’，一名‘殘雷’……據說譚嗣同應召北上，與妻子李閏分別時，兩人對彈的就是這兩張琴”（嚴曉星《近代古琴逸話》）。

    清光緒初年，北京琉璃廠有一個叫張春圃的人，善于修理、鑒定古琴，懂五音六律。一些王公、大臣常邀他去彈琴，因名聲響亮，被慈禧太后叫去應差，并把自己平日彈的古琴拿給他演奏。但他素淡泊功名利祿，想方設法辭去差事，寧愿以修琴糊口，做一個自由自在的“布衣”。

    存世的唐或唐以前的古琴極為稀少，故宮博物院所藏的國寶級唐琴“大圣遺音琴”，被視為稀世罕物。而在古書中，我們還知道有許多名琴，如焦尾琴、蕉葉琴、綠綺琴等。古琴上一般都刻有銘文，謂之琴銘。清人梁紹壬在《謝疊山琴》一文中，錄下該琴的銘文：“東山之桐，西山之梓，合而為一，垂千萬古。”

    現代的文人能撫琴的只怕是鳳毛麟角了。豈獨是琴，能棋、能書、能畫者又有幾人？