我國古代官員的退休年齡，從周代開始直到明代，都是70歲。到了清代，才改為60歲。《禮記·曲禮上》曰：“大夫七十而致仕。”這里的“致仕”，就是如今退休的意思。唐初名儒孔穎達疏曰：“七十曰老，在家則傳家事于子孫，在官致所掌職事于君，退還田里也。”意思是說，人到70歲就老了，在家應把家事傳給子孫，在朝應把職位還給皇帝，以讓賢者。

　　秦漢沿襲周例，《西漢會要》中的丞相韋賢，七十多歲時，“以老乞骸骨”。皇帝賞賜給他百斤黃金和一處住宅，準許他退休。韋賢成了歷史上第一位退休的丞相，開了丞相退休之先河。不過，如果官員身體不好，即使不到70歲，也可以提前退休，有點類似于如今的“內退”。《東漢會要》中就記載了幾位因病離職的高級官員——“尚書鄭均以病乞骸骨，拜議郎，告歸”；“太尉鄧彪以疾乞骸骨”這個時期的退休制度已基本規范，對退休年齡和退休待遇，也都有了明確的規定。

　　唐代《大唐令》明文規定：“諸職事官七十聽致仕。”但是，唐開元二十五年玄宗又下詔：“老病不堪厘務者，與（同意）致仕。”也就是說，這時的退休制度，除了“諸職官及七十，精力衰耗，例行致仕”外，對那些雖然不到退休年齡但患有疾病或者受傷的官員，也準許退休。杜甫的《旅夜抒懷》中有句曰“名豈文章著，官應老病休”，其中的“老”和“病”，正是唐朝官員退休的兩個主要原因。

　　宋元明各朝依然實行的是“七十而致仕”，只是對個別人、個別部門稍有例外。例如大學問家朱熹多次因老因病請求退休，都沒有得到應允。宋寧宗慶元元年“夏乞致仕不允”；過了四年“乞致仕”，仍未獲準。直到“慶元六年春二月辛酉改《大學誠意》章，甲子以疾終于正寢……享年七十有一。”看樣子，只要國家需要你，無論是病是老，都是不能退休的，哪怕是你已經到了退休年齡。

　　到了清代，退休年齡一下子提前了10歲，即60歲就可以退休了，不過，文官告退，需要上級批準，拿到批準文件才可以退休。 據《西安晚報》