甲午馬年即將過去，乙未羊年正向我們招手。今天，我們就來說一說羊。

    羊伴隨人類的時間之久遠(yuǎn)、與人關(guān)系之密切，的確值得大書特書。因其形體適中，攻擊力差，對人幾乎毫無威脅，不似豺狼虎豹之兇猛令人毛骨悚然，于是便成最理想的狩獵目標(biāo)之一。又因其食之者草，產(chǎn)出者奶、肉、毛、皮，加之其性格溫順，易于馴服，故而成為人類最早飼養(yǎng)的動物。古人以“馬牛羊雞犬豕”為六畜，羊“榜”上有名，且位居前列。足以說明其在古人心目中的重要位置。

    羊可承載藝術(shù)。由于其很早便走入人類視野，因而在早期原始文化遺存中活靈活現(xiàn)，犖犖大觀。斑駁的巖畫中，有它們壯碩的身影；陶器的圖案里，有它們美麗的面容；從商代的“四羊方樽”“三羊銅罍”，到漢代的“羊型銅燈”、唐代的“三彩陶羊”，直至當(dāng)今的年畫、剪紙等各種民間工藝品，羊的各種形象隨處可見，給世世代代的人們帶來了莫大的審美享受，成為人們生活內(nèi)容中不可或缺的重要因素。

    羊可喻意美好。“羊大為美”的釋義在漢字文化中影響深遠(yuǎn)，乃古人實用主義審美傾向的生動體現(xiàn)。雖然后世對“美”字的這種解釋不能完全認(rèn)同，但是羊兒那綽約、溫婉的形象也確可象征溫良優(yōu)雅的品格和氣質(zhì)。

    羊可充作美食。“魚”“羊”結(jié)合便成“鮮”，折射出古人口福不淺，羊肉之鮮美，不禁讓我等垂涎欲滴。

    “羊”字孕育文化。古人以象形之法造出“羊”字，又因之大展其用。《漢字大字典》中，以“羊”為部首的漢字竟多達(dá)204個，充分說明其對先民生活影響力的巨大。不知不覺中，羊的影響已滲透到人類生活的方方面面，使人目不暇接。

    羊曾陪伴英雄。據(jù)《漢書·蘇武傳》，漢中郎將蘇武奉武帝之命出使匈奴。匈奴單于背漢妄為，扣留蘇武并遣其牧羝羊（公羊）于北海之濱，并揚(yáng)言“羝乳乃得歸”。蘇武與羊群為伴，手執(zhí)漢節(jié)，餓吞草籽，渴飲雪水，而不辱使命。直至19年后單于回心轉(zhuǎn)意，蘇武才得返長安，受封典屬國，留下千古佳話。

    羊可啟發(fā)智慧。據(jù)《戰(zhàn)國策·楚策四》載，楚懷王聽信張儀花言巧語，入秦而被囚禁。襄王即位，不思進(jìn)取。良臣莊辛進(jìn)言而不納，便避走于趙。不久，郢都被秦所據(jù)。襄王悔，尋見莊辛。莊辛用“亡羊補(bǔ)牢，未為遲也”來鼓勵襄王應(yīng)重整旗鼓，卷土重來。用于此處，既通俗易懂，又言簡意賅。

    羊可象征安泰。古語有“三羊開泰”之說。考“三羊開泰”本應(yīng)作“三陽開泰”，最早出自《易經(jīng)》。《易經(jīng)》以十一月為復(fù)卦，一陽生于下；十二月為臨卦，二陽生于下；正月為泰卦，三陽生于下。指冬去春來，陰消陽長，是吉利之象征。對“三陽開泰”的另一種解釋為：11月冬至日的白晝最短，其后則白晝漸長。古人以為此乃陰氣漸去而陽氣始生，所以稱冬至一陽生，12月二陽生，正月三陽開泰。因此，舊時常用作新年起始的祝愿之辭。而“羊”與“陽”同音，久之便訛為“三羊開泰”。后人附會出“三只大角羊聚立于一處”之特定造型，成為婦孺皆知的吉亨之象。

    羊可體現(xiàn)正義。因羊在古人心目中擁有的正直、美好形象，久之便將其神話為正義的象征。據(jù)王充《論衡·是應(yīng)》，唐堯之臣皋陶治獄，輔以獨角之羊。此羊?qū)ο臃?ldquo;有罪則觸，無罪則不觸”，極為靈驗。至戰(zhàn)國時，秦楚等國御史、獄吏等執(zhí)法者皆著帶有獨角神羊圖案之冠服，以示莊嚴(yán)神圣。此獨角羊名“獬豸”，作為秉公執(zhí)法的象征，其形象一直用作歷代執(zhí)法者官服圖案，直至清末。

    羊性素喜清潔。羊愿居于干燥整潔之處，饑餐青草，渴飲清泉，潔身自好，遠(yuǎn)離污穢。不像某些畜類，終日嬉戲于泥淖之中，飲溺餐矢，藏污納垢，顧盼自得，不以為恥。

    羊雖嫻靜優(yōu)雅，人見人愛，卻亦小有缺憾，即反抗性弱，欠缺些斗爭精神。即使是被宰殺，亦只低吟一聲，便引頸就戮。頗不似豬，雖不能逃命，卻愿引吭高“歌”，盡其所能，聲嘶力竭，氣沖霄漢。豬羊相異至此，其中必有緣由。據(jù)民間傳說，豬、羊皆因被人宰殺而心中不平，且萌生與老天爺討還公道之念。羊動作輕盈，腳下生風(fēng)，先得接見。上蒼聽罷莞爾笑曰：“豬羊豬羊你莫怪，你是人間一道菜。爾等終日無所事事，專靠人類飼養(yǎng)，卻不許人類食爾等之肉，則要爾等何用？爾等應(yīng)予理解，泰然處之，不必再勞前來。”羊聞此言，雖仍感悲哀，但思來想去，卻覺合乎情理。無可奈何之余，只得打道回府。遇胖豬于途中，只見其氣喘吁吁，步履維艱。羊轉(zhuǎn)達(dá)其言。豬心中忿忿，仍覺不公。羊?qū)⑵鋸?qiáng)拉硬拽，拖回住處。此后，羊面對屠刀只有嘆息；而豬因思想不通，便大喊大叫，直至氣絕。由此看來，羊之品性似有軟弱的一面，但反觀之，亦可視為負(fù)重隱忍的勇敢與擔(dān)當(dāng)。

    或許是受源遠(yuǎn)流長、家喻戶曉的生肖文化之影響，國人中對羊年持偏見者頗不乏其人，認(rèn)為羊年生子命運(yùn)不佳，以致馬年之尾，產(chǎn)婦云集；更有甚者，竟不惜提前剖腹，以避其子生于羊年。此舉不僅從科學(xué)角度而言毫無根據(jù)，且就文化傳統(tǒng)而論亦屬無稽，真正是自尋煩惱。

    冬去春來，周而復(fù)始，十二年一循環(huán)，直至地老天荒。歲月不居，人生苦短。值此歲末年初，我們應(yīng)念馬之崇德，揚(yáng)羊之至善，厚德載物，自強(qiáng)不息，為追求美好明天而戮力同心，發(fā)奮進(jìn)取！作者：邸永君