在數不清的歷史劇中，常會有宣讀圣旨的鏡頭：“奉天承運，皇帝詔曰……”其實明代以前，圣旨的“開場白”是沒有這八個字的，凡是出現了的，都屬于“戲說”和“穿越”。

　　比如，《楚漢傳奇》第九集，趙高和李斯商量偽造始皇帝的遺詔。李斯大筆一揮，寫下“奉天承運，皇帝詔曰……”大秦王朝肯定沒有這個說法，不知道李斯鬧騰個什么勁。

　　先說“皇帝詔曰”，應該和秦始皇有點關系，秦始皇稱雄天下后，不再滿足于王的稱號，定名號為皇帝，自稱為“朕”，命為制，令為詔，其玉璽上就刻有“受命于天，既壽永昌”，以昭示其合法性。看來“皇帝”“詔”是秦始皇最早使用的。漢承秦制，逐步建立起一套完備的皇帝制度。“詔曰”這兩個字則最早出現在漢代帝王的文書中。之后一直被沿用下來。

　　再說“奉天承運”。在中國古代，圣旨的開頭語也不全是“奉天承運，皇帝詔曰”，歷朝歷代是有區別的。比如，唐代的圣旨，一般由門下省審核頒行，圣旨正文開頭往往是“門下”兩字，《肅宗命皇太子監國制》的開頭就是“門下，天下之本……”；魏晉南北朝時期，皇帝的即位圣旨中多用“應天順時，受茲明命”開頭，以闡明天子的“正統”；宋代的圣旨寫作格式大體上繼承了唐代，又有所變化，從宋太祖到宋徽宗，即位時下達的旨意都用“門下”二字開頭，另外喜歡用“朕紹膺駿命”或“朕膺昊天之眷命”開頭的也不少；元朝時期，圣旨開頭語一律為“長生天氣力里，大福蔭護助里，皇帝圣旨……”最早使用“奉天承運皇帝詔曰”作為圣旨開頭語的，是明太祖朱元璋。

　　這里重點說說朱元璋和“奉天承運皇帝詔曰”幾個字。

　　朱元璋建立大明政權后，非常喜歡用“奉天”這個詞，他認為結束了元代的暴虐統治是順應天道的，所以動不動就跟人家說自己是“奉天而行，非敢自專也”。在南京定都后，便將南京更名為“應天府”，又將皇宮里規模最大的金鑾殿取名為“奉天殿”，甚至有時候還會自稱是“奉天法祖”。這里的法并不是指法律，而是指效仿，這里的祖也并不是指朱元璋自己的祖先，而是泛指整個漢族的祖先。朱元璋如此喜歡“奉天”二字，也不是從登基開始敲定了的，而是經歷了一番周折。

　　開國的前十年里，朱元璋寫圣旨都是直接點題的，沒有什么特定的格式，“天底下還有這么壞的人”“有難題解決不了的可以來南京找我”之類的話在圣旨中有很多。后來，朝廷各方面的機制逐漸完善，朱元璋也講究起來，對自己的皇帝位子一再強調是“天意”，把手拿的玉圭也刻上“奉天法祖”的字樣。他親自撰寫《御制記夢》一文，繪聲繪色地講述自己夢見天宮，見到了“道法三清”。至此，朱元璋開始自稱“奉天承運皇帝詔曰”，他再頒發圣旨時，便以這八個字作為“開場白”了。這在明朝文學家沈德符《萬歷野獲編》一書中有記載。

　　朱元璋的圣旨內容有很多被改編成明代重刑法令《御制大誥》。洪武十九年，朱元璋在皇宮舉辦了背誦比賽，只要《御制大誥》背得好，就能得到賞賜，據說19萬人參加了背誦比賽。

　　但是，像朱元璋親自動手寫圣旨的皇帝畢竟不多，他之后的大多數皇帝，都將這個工作交給大臣們去做。因此，圣旨的內容、格式和措詞越來越格式化。比如，為了顯示“天”和“皇帝”的絕對權威，明朝中后期的圣旨開頭逐漸演變成了“奉”字放第一行，“天承運”放第二行頂格，“皇帝詔曰”放第三行比第二行“天承運”的“天”字低一格的固定格式。

　　大清的皇帝們也想學朱元璋，表明入主中原是天命所系，所以將本族發祥地盛京改稱“奉天府”，同時在詔書中也采用“奉天承運皇帝詔曰”作為開頭，一直用到宣統帝退位。值得一提的是，“奉天承運皇帝詔曰”正確斷句法應是：“奉天承運皇帝，詔曰”，而不是影視作品中“奉天承運，皇帝詔曰”的讀法。

　　《楚漢傳奇》里，李斯大筆揮出的“奉天承運，皇帝詔曰”，不知有沒有想到，這是搶了朱重八的專利。 本報記者 郭志英