說到猴年，首先要說的，就是“猴”字的來歷。“猴”這個字，在歷史上出現(xiàn)得要比其他生肖晚一些。在有“猴”以前，首先有了等候的“候”字。“候”字右下角是個“矢”字，右上角的部分有點像手搭涼棚在眺望，合在一起就是一個人手搭涼棚，眺望著遠方等候。

　　那么，為什么“候”字和“猴”有關(guān)呢？因為猴子非常機靈，善于在森林中奔跑、跳躍，很難獵獲，人們必須要經(jīng)常眺望，等候，尋找到合適的機會才可以獵獲，所以在“候”字的左邊加一個反犬旁，意喻這個需要等候，才可以獵獲到的動物，這就是“猴”字的來歷。

　　《搜神記》里有個故事，說的是楚王在園林中游玩之時，看到一只白猿，他找了很多善于射箭之人射這只白猿，但這只白猿將箭一一打掉，還非常得意地哈哈大笑。楚王就找來了神箭手養(yǎng)由基，白猿才知道害怕告饒。從這個故事里看出猿猴的機靈程度。

　　當然，猿和猴還是有一些區(qū)別的，不過它們長得都差不多，所以古人并沒有對二者做太多的區(qū)分。比如李白就曾經(jīng)寫道：“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”，這里邊的猿，其實就是猴。

　　說到猴，其實很難歸類。一般過去家里的動物，分為幫助勞作類，比如牛、馬、驢，解決人類的勞力問題；還有家養(yǎng)禽、畜類，比如雞、狗、羊等，但猴并不屬于這些類。盡管如此，由于猴的機靈以及它和人類的近緣關(guān)系，人們還是非常喜歡猴，把它看作是聰明、伶俐的象征。

　　和其他生肖年相比，猴年雖然沒有什么太特別的地方，但我們還是可以通過猴年去關(guān)注猴文化，以及它所在中國歷史和習俗中具有的作用。

　　最早在《太平廣記》里，有這樣一段記錄，說的是大禹為了治理洪水，在桐柏山遇到了很大的麻煩，無法動工。大怒之下，大禹把周圍山上的各種神靈都召集在一起開會，聽說在淮渦有一個水神，“形若猿猴，縮鼻高額，青軀白首，金目雪牙，頸伸百尺，力逾九象”，所以大禹就想盡辦法讓它來治理淮水�？赡芤彩且驗樗�力氣大，又有智慧，所以頗得民間認可，覺得它是一個可以治水、能夠戰(zhàn)勝邪惡的神靈形象。