1492年，哥倫布橫渡大西洋，踏上了新大陸的土地


李時珍《本草綱目》中的南瓜圖

    美洲大陸生物資源豐富，植物種類繁多。古代美洲土著居民在與世界其他地區完全隔絕的狀態下，馴化、培育、栽培了60多種農作物。1492年，哥倫布橫渡大西洋，踏上了美洲土地。在這里，他發現了各種從未見過的奇異作物。他說，玉米“味道很好，可以煮，可以烤，還可以磨成面粉”，印第安人稱其為mahiz（此即英語maize的詞源）。他還說，甘薯“樣子像蘿卜，味道像栗子”。這樣的描述應當說是非常準確的。

    從哥倫布開始，美洲作物被陸續帶到歐洲進行種植。不過，有些美洲作物在歐洲曾受到過排斥。例如，許多人認為，外表粗糙的馬鈴薯是一種有毒作物，食后會導致麻風病。18世紀中期，法國出版的一些書籍還說馬鈴薯是下等人食用的低賤食品。

    隨著歐洲人海外擴張的快速展開，美洲作物也漂洋過海，在全球范圍內大規模擴散。16世紀初，歐洲人來到中國沿海，美洲作物也通過海上絲綢之路不斷傳入中國。16世紀30年代，上海嘉定一帶的農民已經種植花生了。明代杰出的醫學家李時珍（1518年—1593年）在其巨著《本草綱目》中記載了南瓜等美洲作物，并說南瓜“轉入閩浙，今燕京諸處亦有之矣”。可見歐洲人東來后不久，一些美洲作物即開始傳入中國，而且傳播的速度很快。

    從16世紀前期起到1644年明朝滅亡，傳入中國的美洲作物可以分為三大類：以玉米、甘薯、馬鈴薯為代表的糧食作物；以番茄、辣椒、南瓜、花生為代表的瓜果蔬菜；以煙草為代表的經濟作物。這些作物傳入中國的途徑很多，其引入過程甚至是非常曲折的。例如，廣東的甘薯最初是從越南引入的，而福建的甘薯則是從菲律賓引進的。明朝末年，長期在菲律賓貿易的福建人陳振龍發現甘薯“六益八利，功同五谷”，打算將其引入“土瘠民貧”、常遭饑荒的故鄉。由于菲律賓禁止甘薯輸往中國，所以陳振龍只得偷偷地購買薯苗，并在私下里學習甘薯的栽培方法。1593年，陳振龍終于克服種種困難將薯苗帶回福建。甘薯試種成功后，福建巡撫下令進行推廣。

    由海外引進的美洲作物，可以說是新大陸饋贈給中國的神奇禮物，對中國社會各方面產生了巨大的影響，而且，這種影響一直持續到今天。有學者因此將美洲作物的引進，稱為“糧食生產的革命”。其中最直接、最重大的影響主要有兩個方面。

    第一，增加了糧食品種，促進了農業發展。

    幾千年來，中國人賴以生存的主要糧食是被稱為“五谷”的稻、黍、稷、麥、菽。明朝末年的宋應星在1637年出版的《天工開物》中還說，當時的糧食結構是：稻谷占70%，大小麥、黍和稷共占30%。美洲作物引入中國后，不僅增加了糧食的品種，而且改變了糧食的結構。玉米在全國廣泛種植后，成為傳統“五谷”之外的另一種主要糧食，因此又被人稱為“六（陸）谷”。甘薯在明朝剛傳入中國時，被視為蔬菜的一種，到了18世紀則被列為“谷之屬”，即糧食的一種。19世紀末四川的一部地方志寫道：玉米、馬鈴薯和甘薯這三種作物“古書不載”，乾隆、嘉慶之后逐漸盛行，“今則栽種遍野，農民之食，全恃此矣”。今天，我國最主要的三種糧食作物依次是：水稻、小麥和玉米。甘薯和馬鈴薯也是深受民眾歡迎的常見作物。

    玉米、甘薯和馬鈴薯不僅高產，而且耐旱耐瘠，適應性很強，易于種植。這些作物引入中國后，被廣泛種植在原先廢棄的砂地瘠壤、旱坡荒墟上，從而擴大了耕地面積。這些新作物還可以與水稻、麥子輪種，從而提高了土地利用率，增加了糧食總產量。特別是在災荒的歲月中，玉米等作物因其頑強的抗災性而為人們提供了寶貴的食物，成了人們的救命之糧。現在中年以上的中國人，對此恐怕還有親身經歷和難忘的記憶。

    玉米等作物不僅為人們提供了糧食，而且還提供了優質的家畜飼料、釀酒原料、生活燃料和肥料。直到今天，我國不少地方還在以多種方式利用玉米等作物。因此，美洲作物的引進，又促進了飼養業、手工業和農業的發展。

    第二，豐富了日常生活，引發了飲食變革。

    玉米、甘薯和馬鈴薯不僅是主食，而且還可以用作輔食，并通過煎、炒、蒸、烤等方式加工成糕團零食，例如爆玉米花、窩窩頭、甘薯片、烤馬鈴薯等。這些食品深受社會各階層的喜愛，風行全國。美洲傳入的番茄、南瓜、花生、向日葵等瓜果蔬菜，則更充實了中國人的食譜，豐富了日常生活。中國的許多風味小吃、特色點心，就是在美洲作物傳入后形成的。花生、向日葵還可用來榨油，今天依然是食用植物油的重要來源。

    當然，對中國飲食文化影響最大的還是辣椒。1493年，哥倫布在美洲發現了辣椒。印第安人告訴他，辣椒“有益健康”，沒有辣椒就無法進食。美洲辣椒從此為歐洲人所了解，并被引入到歐洲栽培。辣椒的傳播速度非常快。16世紀末，已在中國東南沿海種植，不過當時是作為花卉，供觀賞之用。清朝前期，一些地區已將辣椒用作調味品。乾隆時期，貴州等西南地區開始大量地直接食用辣椒。此后，食辣之風逐漸向其他地區擴散。以江西為例，18世紀中期的地方志說，吃了辣椒后，“汗與淚俱，故用之者甚少”。到了19世紀初，一位江西學者寫道：辣椒“辣如火，食之令人唇舌作腫，而嗜者眾”。清末形成的中國主要菜系之一川菜，就是以善用辣椒為特色的。時至今日，辣椒仍然在神州大地風行。所以有人說過這樣的話：“原產于美洲的辣椒，似乎是為中國人而創造出來的。”

    中華飲食博大精深，美味絕倫，享譽世界。但如果沒有美洲作物的引入，一定不會如此絢麗多彩。當然，我們也不能不提到，通過海上絲綢之路，美洲所產的煙草也傳入了中國。

    煙草，美洲印第安人稱其為tobacco。哥倫布于1492年到達美洲后沒幾天，即注意到了印第安人吸食煙草的習慣。16世紀初，煙草被引種到歐洲。從16世紀末開始，煙草通過多個渠道傳入中國。人們根據tobacco的讀音，將煙草寫作“淡巴菰”“淡巴姑”等。煙草傳入中國后，很快風靡各地，明清之際，已經遍及長江南北，成為社會風尚。上起王公貴族、文人雅士，下至苦力乞丐，不管男女老少，皆以吞云吐霧為樂。時至今日，煙草依然風行社會，如何控煙、禁煙則成為人們需要努力解決的問題。

    煙草的傳播史告訴我們，全球化是一把雙刃劍，它在造福社會的同時，也會危害人類。當我們面對著日益洶涌的全球化浪潮時，必須清醒地認識到這一點。田 力（作者單位：寧波大學）