特奧蒂瓦坎雄踞于今墨西哥城東北約40公里、海拔2300米的墨西哥高地中部，向世人展示著墨西哥古代文明全盛期的壯麗輝煌。這一宏偉的城市以“亡靈大道”為南北軸線，以太陽金字塔、月亮金字塔和羽蛇神金字塔三座神壇為核心，環繞著各類大型公共建筑和不同階層的居住區，約始建于公元前100年，持續建設至大約公元450年，主要建筑在公元550年前后被焚毀。在公元2—6世紀的鼎盛時期，人口約10萬至15萬，面積超過20平方公里，是美洲最大的城市，與前古典期末段和古典期早段的瑪雅文明東西對峙，共同開創了中美洲文明最燦爛的時代。

    特奧蒂瓦坎遺址的考古工作17世紀就已經開始，19世紀有小規模的發掘。20世紀前半葉，在遺址不同部位進行過多次發掘，其中包括對太陽金字塔的清理和修復。1960年，墨西哥國家人類學與歷史研究所啟動對整個遺址的發掘和修復規劃，對月亮金字塔進行了發掘；1980至1982年，又開始對羽蛇神金字塔的系統發掘。美國亞利桑那大學在1988年參與進來，后來成為遺址考古工作的主要力量之一。在1988—1989年對羽蛇神金字塔的發掘中發現了137具人牲和豐厚的祭品；至20世紀90年代，對遺址建筑布局和結構的研究也表明，整個城市以古代中美洲的宇宙觀為核心，經過構思宏大的嚴密規劃：亡靈大道這條中軸線的方向為北偏東15.5°，指向北方圣山；如果從太陽金字塔頂端引一條與大道垂直的東西向軸線，其西端正是每年的8月12日和4月29日的日落點，而8月12日至次年4月29日的時間是260天，正好是一個祭祀周期年。種種跡象表明，只有強大的政權才能設計規劃和組織建設如此宏偉又神圣的城市。但是，因為沒有發現瑪雅文明那樣的完備的文字系統和記錄王者功業的紀念碑，特奧蒂瓦坎統治者的面目一直模糊不清，其社會政治結構也一直是學界爭論不休的話題。為此，自上世紀末開始，墨西哥國家人類學與歷史研究所和美國亞利桑那大學等研究機構組成的聯合考古隊，運用各種科技手段，開始了對三大核心金字塔更深入的發掘和研究工作，持續至今，屢獲重大發現。

    1998年至2004年的工作集中在月亮金字塔。經過科技手段探測、精密儀器測量和考古發掘，確認該金字塔經歷了七個建筑時期。第一期金字塔大概建造于公元100年，規模很小，在公元150年和200年略經擴建，形成第二和第三期金字塔，均被覆蓋在現存金字塔南部的臺基下。公元200年至250年間，經過了第一次大規模擴建，體積增加數倍，形成第四期金字塔，公元300年左右略加修繕，形成第五期金字塔。公元350年，進行了又一次大規模擴建，形成第六期金字塔，公元400年以后再經修繕，終于形成現存的規模，長150米、寬120米、高46米。

    2010年，考古人員發現了月亮金字塔內的隧道和其連通的五座有人牲、動物犧牲和豐富隨葬品的墓葬。其中6號墓位于第四期金字塔內，是迄今特奧蒂瓦坎遺址內發現的最復雜的墓葬。其墓室大體呈方形，北邊中部堆聚著12具肢體扭曲、明顯被綁縛的人體遺骸。東南角的兩具遺骸頭顱尚存，身上纏繞著大量裝飾品，背部有可能用于血祭儀式的10厘米長的玉針，標明了其貴族身份；其余10具遺骸的頭顱均已被砍去，肢體堆積在一起，沒有任何隨葬品。兩具貴族遺骸北側的人體遺骸上，擺放了18件燧石器，包括9件蛇形器和9件蛇形刻刀，其中16件兩兩一組，呈由中心向八方輻射狀擺放，另兩件居中。燧石器上還擺放了一件佩戴串珠項鏈的精致玉人。此組器物可能與宇宙觀和天文觀測有關。墓室的四角、四邊中部和中部偏北一具貴族遺骸的上面擺放著9組動物遺骸，共計50多具，可辨識的種類有13只美洲虎和美洲獅、18只鷹、10只狼和多條響尾蛇等。哈佛大學動物考古學家的最新研究顯示，這些美洲最兇猛的動物有些是野生的，有些是被豢養的，以備祭祀之用。此外，還發現有貝殼、陶器、綠玉制品和有機物殘留。墓室的中部未放置任何物品，可能是舉行儀式的地方。考古學家推測，此墓葬是舉行金字塔奠基禮的場所，奠基儀式包括殺死人牲和動物犧牲以及與天文觀測有關的內容，這在特奧蒂瓦坎的壁畫上也有生動表現。

    對最為宏大的太陽金字塔的發掘工作也于2006年全面展開，一直持續至今。最新發現表明，這座金字塔的建筑至少經過了三個階段，先是有一個較小的建筑，再形成一個邊長約215米的大型金字塔，最后經擴建形成現存的規模，邊長約223.5米、高71.2米，其比值約等于圓周率。此金字塔內埋藏著什么秘密一直是考古學家熱切關心的問題。1971年，曾經在金字塔西面底部偶然發現一個洞穴的入口，但被認為是自然洞穴重新封堵起來。綜合新的資料，考古學家發現這個洞穴實際是人工開鑿的，長達90多米，通向金字塔中心附近6米深的地下。2010年，考古學家開始對洞穴進行發掘，除了從入口處清理外，還利用1933年為探究金字塔內部結構開鑿的東西貫通的隧道在靠近中心的位置向此洞穴挖進。目前已發現七處類似墓葬的遺跡，出土有陶器、綠玉人像和綠玉人面具等重要遺物。雖然發掘顯示，這一洞穴幾經盜掘擾亂，最精美的遺物已蕩然無存，但考古學家仍然相信，這里曾是特奧蒂瓦坎最重要的王室墓葬所在。

    20世紀80年代末即有重要發現的羽蛇神金字塔的工作也已經重新開展。2003年，發現該金字塔下有地下通道。經過周密的籌備，2010年，對此地下通道的發掘和探測全面展開。通道的入口在金字塔西側，邊長近5米，深入地下14米。雷達探測顯示，此通道向東延伸約100米，盡頭是在基巖上開鑿的屋室。其始建年代尚難確定，但在公元200至250年就已經被封填。對入口的發掘已經出土了6萬件遺物，其中包括數千件貝殼、產自危地馬拉的玉石、蛇紋石、板巖和燧石制作的小飾品，推測是封填入口時被投入的。技術專家使用機械探測儀器由入口向通道內探測了37米，以獲得各方面的信息，為進一步的發掘做準備。考古學家們相信，通道盡頭的屋室內可能埋葬著特奧蒂瓦坎最重要的王者，他們都期待著特奧蒂瓦坎考古史上最重大的發現。

    近年來最新揭示的特奧蒂瓦坎三座神壇下的秘密深化了學術界對該城市性質的認識，將有助于揭開這一偉大城市統治者的神秘面紗。特奧蒂瓦坎是否為一個強大帝國的都城？這一帝國是否征服過瑪雅文明的核心地區？相信這些困擾學術界已久的重大問題也將會有比較可靠的答案。