【緣起】

    楚立國后，自武王起，即開始確立鐵血擴(kuò)張戰(zhàn)略，其子文王更是將此戰(zhàn)略演繹得出神入化，到楚莊王時(shí)代，鐵血政策終于獲得回報(bào)，最終確立了其春秋霸主地位。在此過程中，楚長城無疑成為其鐵血稱霸的關(guān)鍵。2000多年過后，腳踏楚長城，回望這段歷史，不禁讓人想到：楚長城為誰所修？源自何處？修筑主力為誰？

    “國家工程”連綿群山

    一陣急雨，掠過南召縣板山坪鎮(zhèn)水磨垛山頂，齊腰的荒草，如血的紅葉，簇?fù)碇�一道干石堆砌的城垣，蜿蜒向兩�?cè)連綿的伏牛山深處。

    在南召縣文管所原所長尹彩春眼里，這只不過是楚長城中毫不起眼的一段。楚長城蜿蜒在伏牛山、桐柏山山巔，長達(dá)1600多里，雄關(guān)高墻，比這一段壯麗者多的是。

    但對(duì)我們來說，在這四五百米高的山巔，不用泥灰，僅用大小不一的石塊，堆砌起一座三四米高、兩三米寬的城墻，足夠震撼。

    很難想象，歷經(jīng)2000多年的歷史風(fēng)煙，它依然保持基本面貌，越過山谷，跨過山頂，構(gòu)筑成楚國強(qiáng)大的防御城堡。

    站在城墻之上四望，急雨中的伏牛山重巒疊嶂，連綿有序，大自然的鬼斧神工之中，暗藏人類的智慧，它們之中，誰被楚人選中，筑之以墻以寨，皆有道理。

    周家寨楚長城遺址就在水磨垛楚長城對(duì)面東南方向。山高林密，荊棘叢生，幾無路徑可尋。周家寨這段長達(dá)20公里的城垣我們只行走了一小段，就苦不堪言。其復(fù)雜的城堡、城門、城墻所構(gòu)筑的完備防御體系，我們已經(jīng)領(lǐng)略。

    行人難行，更何況修筑如此規(guī)模的工程。這些龐大的石塊，如何搬運(yùn)到山頂，耗費(fèi)了多少人力物力，花費(fèi)了多少時(shí)間，令人難以想象。這顯然并非個(gè)人所為，而是“國家工程”。

    堅(jiān)固的墻體已現(xiàn)斑駁，而累積起來的厚厚松針，仿佛穿透時(shí)光，讓我們觸摸到楚國的氣息。

    眾王之中，誰修建了長城？誰為楚國的鐵血霸業(yè)扎下這牢固的根基？

    楚成王懼齊筑城垣？

    要想尋找答案，并不容易。楚地千里，飛越千年，歷史的痕跡朦朧如深秋的水霧。

    楚長城初名“方城”，最早的歷史記載見于《左傳》。在楚成王十六年（公元前656年），齊桓公帶領(lǐng)“八國聯(lián)軍”攻打楚國，大將屈完率兵迎戰(zhàn)，以“楚國方城以為城，漢水以為池，雖眾無所用”應(yīng)對(duì)齊桓公的恐嚇，最終使齊桓公因“方城”的存在而自退聯(lián)軍。

    這是楚長城正式進(jìn)入人們的視野，并且以強(qiáng)悍的姿態(tài)，達(dá)到御兵百萬的成效。這是一個(gè)了不起的不戰(zhàn)而屈人之兵的戰(zhàn)爭案例，在春秋時(shí)代混亂的征伐戰(zhàn)爭中，尤為耀眼。

    不戰(zhàn)而屈人之兵，說明了楚長城的威力，說明了此時(shí)的楚長城已相當(dāng)完備。這一點(diǎn)至少說明，楚長城的建造起碼要早于楚成王十六年。

    據(jù)此有人推測，楚長城建造時(shí)間大約在楚成王元年（公元前671年），因?yàn)榇藭r(shí)楚國較為強(qiáng)盛，也是向北擴(kuò)張欲望最強(qiáng)烈的時(shí)期。

    據(jù)《楚文化志》記載，這一時(shí)期，楚成王先后滅國據(jù)城邑262座。其最想滅掉的國家是宋國和鄭國，因而燒毀鄭國城鄉(xiāng)房屋，堵塞宋國河道。但又擔(dān)心齊桓公率領(lǐng)諸侯前來討伐，所以一方面用珍寶賄賂齊桓公及其左右，一方面又必然在其要塞地區(qū)修筑防御工程。

    這種推測是否有合理想象的成分？

    尹彩春認(rèn)為，楚國發(fā)展到楚成王時(shí)代，已經(jīng)完全占領(lǐng)了南陽盆地，楚國的戰(zhàn)略重點(diǎn)開始轉(zhuǎn)向問鼎中原，并且一路攻打到黃河南岸。史書所云“楚地千里”，事實(shí)上并非所指“方城”之內(nèi)的“楚地千里”，而是“方城”之外的楚地千里，即黃河南岸地區(qū)，這些地區(qū)已經(jīng)成為楚境，有黃河作屏障，則“方城”已失防御作用。楚成王再修建長城已失去意義。

    很顯然，修建楚國長城另有其人。