鄧艾出生在三國南陽郡一個沒落的貴族家庭里。父親早逝，母親一邊賺錢養家，一邊教鄧艾識字。由于家境貧寒，年幼的鄧艾常常遭人欺負。恐懼中，鄧艾染上了口吃的毛病，說話結結巴巴的，就像是打隔山炮一樣。

    鄧母曾是一位大家閨秀，讀過不少書。她知道，要想把兒子撫養成才，必須幫助他克服自卑的心理，樹立自信心。鄧母教子的方法很特別。每當做飯的時候，她便把兒子叫到鍋灶旁。母子倆一邊燒火做飯，一邊閑聊。鄧母聽說兒子在外面常常遭人欺負，很痛心。她對兒子道：“兒呀，這人生嘛，就好比燒火做飯，只有不斷地給自己添柴火，把自己的心底燒紅了，才能把人生的飯做熟。”鄧艾一聽，覺得母親的話就是有道理。可不，那些欺負鄧艾的孩子中，有些還沒有鄧艾高，沒有鄧艾大，沒有自鄧艾識的字多。可是，他們憑什么欺負人？原來，他們早用柴火把自己的心底燒紅了！把自己的心底燒紅了，就有了底氣；有了底氣，就什么也不怕！

       一次，又有一群小伙伴在鄧艾面前學鄧艾說結巴話。他們不僅學說結巴話，而且還用結巴話罵鄧艾，說鄧艾是遺腹子，是沒有人要的野孩子。鄧艾一聽，肺都氣炸了。要是在以前，鄧艾是不敢動手的。這次不同了。鄧母的話迅速在鄧艾的耳邊回響，一下子把鄧艾的心底燒紅了。鄧艾飛起一腳，踢向身邊那位最大的男孩。男孩被踢倒后，不敢戀戰，爬起來就跑。其余的小伙伴見狀，也一哄而散。自此，再也沒有人敢欺負鄧艾了。鄧艾慢慢地自信起來，口吃的毛病也逐漸有所緩解。

  曹操奪取南陽，遷徙南陽居民到汝南屯田。鄧艾與母親被遷到汝南襄城，淪為屯田居民。18歲那年，鄧艾迎來了他人生中的第一次機遇。這一年，襄城要選拔一批官吏。可是，在屯田的農民中，有才學的人卻寥若晨星。由于鄧艾能識文斷字，有人推薦他做襄城的典農都尉。在面試的時候，鄧艾心里一緊張，說話結巴的毛病就犯了。他結巴了半天，連一句順暢的話都沒有說成，那個典農都尉的烏紗帽自然也成了泡影。不過，鄧艾還是得到了一個稻田守草吏的小官。這個差事實際上就是巡山，防止鳥或者野豬什么的糟蹋田里的莊稼，很枯燥。鄧艾垂頭喪氣地回到了家里。

     鄧母聽了鄧艾的訴說，又把鄧艾叫到了鍋灶旁。鄧母拿了一小把谷草，用打火石點著，送到鍋灶里。然后，又送了一些樹枝。鍋灶里的火慢慢地著起來了。鄧母說：“兒呀，你說說看，那把稻草是不是很小很瘦弱”？鄧艾說：“是”。母親說：“可是，那把稻草卻把那些樹枝燃著了。如果咱們開始就用打火石來點燃那些樹枝，那么，樹枝能著嗎”？鄧艾說：“不能”！母親說：“這就對了。什么事兒都是由小到大，由弱到強。當然，當官也是這樣！兒呀，從今天起你已經踏入了仕途，你要高興才對”！鄧艾一聽，覺得母親說得有道理，于是便去掉了憂愁，愉悅起來。

       第二天，鄧艾就帶著行李，去做自己的稻田守草吏了。鄧艾一邊干著稻田守草吏，一邊研讀兵法。他經常拿著筆，把高山大川畫下來，詳細地批注一些文字。同事們問鄧艾畫的是啥，他說：“這是布兵圖，在哪里扎營，在哪里設埋伏，這紙上都寫著呢！”。同事們聽了，都嘲笑他說：“你吹牛吧？咱們只要把莊稼看好就行了，布兵打仗那是將軍們的事兒！”面對同事們的冷嘲熱諷，鄧艾自信地反駁說：“那劉備還是一個賣草鞋的呢！”同事們一聽，都不說話了。因為，那個時候，劉備已經是割據一方的大將軍了。

     果然，鄧艾從守草吏開始做起，然后做了太尉府掾吏，尚書郎、南安太守、方城侯、安西將軍，最后被任命為鎮西將軍、鄧侯。公元263年，司馬昭派鄧艾與鐘會統率80萬大軍分道向蜀國發起進攻。鄧艾采用迂回的辦法，直接打到了蜀國的都城成都，俘虜了蜀國的小皇帝劉禪，就連蜀國名將姜維也不得不罷兵投降。鄧艾因此被稱為三國時期著名的軍事家，他與諸葛亮、司馬懿等人一起永垂史冊，名垂千古。

    在鄧艾失意的時候，鄧母沒有批評鄧艾，而是采用了灶前教子的辦法，用樸素的比喻點燃了鄧艾的自信心，揚起了鄧艾心中遠航的白帆，成就了一代軍事家。鄧母的這種教子方法是值得后人敬仰和學習的。作者：田野【原標題：灶前教子 成就大軍事家鄧艾】